LIVRE IX. — DES ÉTOILES SIMPLES

Étoiles variables à courtes périodes.

Reconnue variable entre la Algol de la tête de Méduse, ou p de 1 ^'"^!,^'^" ^* ^^ quatrième Persée. Période de 2 jours 20 heures f,'^"?,^.^^ P^^ Montanan et •' * Maraldi.

Période déterminée par Goodricke.

5 de Céphée. Période de 5 jours j

8 heures 37 minutes. Variation de la f Période reconnue et détertroisième à la cinquième grandeur ( minée par Goodricke

au plus )

P de la Lyre. Période de 6 jours 1 „, . , ^ ,,,

. . , , .., Période reconnue et deter-

9 heures. Variation de la troisième ) . . ^ i • i

, , . ., , , minée par Goodricke.

a la cinquième grandeur au plus j

•t\ d'Antinous. Période de 7 jours \ h heures 15 minutes, avec une varia- 1 Période reconnue et détertion de la quatrième à la cinquième [ rainée par Pigott. grandeur )

•/) d'Argo Période indéterminée.

J'ai cru devoir former moi-même ce tableau, en remontant autant que possible aux sources originales. Les détails que j'aurais pu extraire des ouvrages astronomiques les plus accrédités manquent , ce me semble , de précision , en se plaçant au point de vue historique. Dans certains cas, en effet, on a regardé comme ayant découvert l'étoile périodique, un observateur aux yeux duquel l'astre s'était offert comme une étoile nouvelle, un observateur qui ne se douta jamais qu'après s'être affaiblie l'étoile reviendrait à son premier éclat. Dans d'autres cas, au contraire, on a laissé entièrement de côté l'astronome qui avait reconnu, qui avait proclamé la périodicité, et tout l'honneur de la découverte a été attribué à celui dont les observations, combinées plus ou moins bien

avec celles de ses prédécesseurs, ont donné pour la période le résultat numérique le plus exact. L'un et l'autre des deux systèmes peuvent être défendus par de bonnes raisons; mais il me semble juste de n'en point changer quand on fait son choix, de n'en point changer surtout dans une seule et môme table de quelques lignes. Je n'encourrai pour ma part de reproche d'aucun côté, puisque tous les éléments constitutifs de la découverte complète se trouvent indiqués dans ma table et rapportés à qui de droit.

N'est-il pas étonnant qu'Hévélius ait souvent déterminé la distance angulaire de o de la Baleine à Algol , sans reconnaître la périodicité de cette dernière étoile? Avis à ceux qui s'interdisent toute incursion sur les champs déjà explorés par des hommes éminents.

J'emprunterai, du reste, au tome m du Cosmos, de mon illustre ami Alexandre de Humboldt, la liste des étoiles variables dressée par M. Argelander. Le zéro placé dans la colonne de l'éclat minimum , signifie que l'étoile est, à ce moment, au-dessous de la dixième grandeur. Les lettres du grand alphabet latin ont été données par M. Argelander aux petites étoiles variables qui avant lui n'avaient pas encore reçu de nom ni de signe. Les sept étoiles 0 de la Baleine, (3 de Persée, x. du Cygne, 30 de l'Hydre d'Hévélius, p de la Lyre, ^ de Céphée, R de la Couronne, se retrouvent dans le tableau que j'ai dressé moi-même. L'étoile-/; de l'Aigle du tableau de M. Argelander n'est pas autre que celle que j'indique comme -n d'Antinous. Les nombres des deux tableaux pour les durées des périodes montrent dans quelles limites peuvent