CHAPITRE IX

LES NÉBULEUSES NE SONT PAS UNIFORMÉMENT RÉPANDUES DANS TOUTES LES RÉGIONS DU CIEL

Herschel débuta dans l'étude des nébuleuses, par une remarque importante; il trouva qu'elles forment généralement des couches {sirata). Une de ces couches est fort large et dirigée presque perpendiculairement à la voie lactée : c'est la couche oii se trouvent la Grande Ourse, Cassiopée, la Chevelure de Bérénice, la Yierge. Au milieu d'une de ces couches en question, William Herschel ne vit pas passer dans le champ de son télescope moins de trente-une nébuleuses parfaitement distinctes, dans le court intervalle de 36 minutes.