DES RODES DENTÉES

Aristote, 350 ans avant notre ère, parlait déjà de roues qui évidemment devaient être dentées ; en effet, dans ses Queslioîis de mécanique (introduction, page 848, colonne A, ligne 18, édition de l'Académie de Berlin), on lit, d'après la traduction qu'a bien voulu me donner notre savant confrère de l'Institut, M. Barthélémy Saint- Hilaire :

«D'après cette propriété qu'a le cercle de se mouvoir

dans des sens contraires simultanément, c'est-à-dire que

l'une des extrémités du diamètre représentée par A (fig. 18,

p. 50) , par exemple, se meut en avant, tandis que l'autre

A. — I. il

représentée parrB se^meut en afrrière,.on.a pu; construire des appareils où ipar unîmowvemenrt'uniqneseffleuvent à la fois en sens contraire plusieurs cercles accouplés , comme ces petites roues en airain ou en fer que l'on consacre dansles temples;.. Soit, en effet, un cercle AB que touche -un autre cercle CD. Si le diamètre du cercle AB se meut' en avant, celui du cercle GD' prendra son mouvement' en amère, le diamètre du cercle AB étant' mû autour d'un même point. Le cercle CD marchera donc dans un sens

Fig. IS. — Mouvement des cercles contigus, d'après Aristote.

contraire h celui du cercle AB. A son tour, il fera mouvoir dans un sens opposé au sien, et par la même cause, le cercle EF qui lui est contigu. En supposant les cercles aussi nombreux qu'on voudra, ils se comporteront tous de même, du moment qu'un seul aura été mis en mouvement.

« C'est en appliquant cette propriété naturelle du cercle, que les ouvriers font une mécanique où ils ont le soin de cacher le principe même du mouvement, afin que l'effet merveilleux du mécanisme soit seul à paraître, et que la cause en reste inconnue. »

11 n'est pas possible de comprendre ce passage d' Aristote autrement qu'en supposant les cercles armés de dents,