LIVRE III. — NOTIONS D'OPTIQUE

Toutes les personnes qui ont tenu dans leurs mains une de ces petites lentilles de verre qu'on appelle un microscope simple, savent qu'avec leur secours on peut considérablement augmenter les dimensions apparentes des objets voisins. C'est avec ces lentilles de verre, quelquefois grosses comme une tête d'épingle, que les naturalistes étudient jusque dans leurs plus petits détails , l'organisation des parties constituantes des insectes, des fleurs, des feuilles, etc.

Cette lentille pourrait servira l'examen d'un objet NOZ (fig. 63), placé très-près, quelquefois même à la dis-

Fig. 63. — Formation de l'image dans une loupe.

tance d'une fraction de millimètre ; l'image paraît être alors en N'O'Z'.

Mais rien n'empêche de substituer à un objet regardé directement l'image que donnerait cet objet NOZ dans une première lentille C en Z'O'N', à l'aide d'une seconde lentille C (fig. 64, p. iOli). En effet, avec cette seconde lentille, on peut approcher tant qu'on veut de l'image provenant d'un objet inaccessible, et on aperçoit alors une seconde image en Z''0"N".

Dans ces quelques lignes, nous venons de décrire la lunette astronomique. Elle se compose, comme on voit, de deux lentilles, l'une tournée du côté de l'objet qu'on veut observer, et que, par cette raison, on appelle Vobjeclif, l'autre est la lentille du naturaliste avec laquelle on étudie

Fig. 64. — Principe de la lunette astronomique.

les images des objets éloignés fournies par la lentille objective; cette seconde lentille étant placée très-près do l'œil a été nommée V oculaire.

Plus la lentille objective a d'ouverture, plus sont nombreux les rayons partant de chacun des points d,e l'objet observé qui vont se croiser dans les divers points de l'image; plus cette image a dès lors d'intensité. La grandeur de l'image focale, pour un objet donné, est, en outre, proportionnelle à la longueur de la distance focale de la lentille objective, comme nous l'établirons plus loin. On doit concevoir dès lors tous les avantages qui sont liés, quant aux effets, à la grande ouverture des lunettes et à leur longueur. '

Le naturaliste ne voit distinctement l'objet matériel qu'il veut étudier, qu'en plaçant la petite lentille dont il se sert à une distance convenable de cet objet ; de même l'astronome n'aperçoit avec netteté l'image qu'en plaçant