MANIÈRE DONT S'OPÈRE LA VISION

Jusqu'ici, nous n'avons considéré le grossissement d'une petite lentille que comme un fait connu de tout le monde, ou que chacun peut aisément vérifier.

Il nous reste maintenant à expliquer comment le microscope simple du naturaliste, comment la lentille oculaire grossit les objets matériels ou les images de ces objets engendrées au foyer d'une première lentille; mais cette explication exigera que nous rendions compte de la manière dont s'opère la vision.

Revenons sur nos pas. Nous n'avons encore parlé des foyers qu'en tant qu'ils résultent des inflexions imprimées aux faisceaux parallèles ou non parallèles par une seule lentille. Il résulte du calcul et de l'expérience que ces mêmes faisceaux forment des foyers lorsqu'ils traversent plusieurs lentilles superposées; or, l'œil de l'homme peut être considéré comme étant composé de trois lentilles en contact placées les unes devant les autres (fig. 70, p. llZi). La première, c'est-à-dire la lentille extérieure terminée par la cornée, est formée d'un liquide assez semblable à l'eau pure et qu'on nomme Vhumeur aqueuse, A.— I. 8

i:i ASTRONOMIE POPULAIRE.

Vient ensuite la lentille cristalline, formée d'un milieu consistant. La troisième et dernière lentille, en contact avec le cristallin, constitue ce que les anatomistes ont appelé Y humeur vitrée.

C'est à travers ces trois lentilles en contact que les rayons lumineux qui ont pénétré dans l'œil par l'ouverture circulaire nommée la pupille, se réfractent pour se réunir sur les divers points de l'image que cet assemblage de lentilles doit produire.

Fis;. 70. — Constitution de l'œil.

Lorsque nous nous occupions de l'image formée par la lentille objective d'une lunette, nous avons vu que cette image se reproduisait dans le vide, ou, si l'on veut, dans l'atmosphère; les images engendrées par les trois lentilies de l'œil tombent, au contraire, sur une membrane qui tapisse le fond de l'organe et qu'on appelle la rétine. Si la rétine coïncide avec le plan focal des trois lentilles, les images qui vont se peindre sur sa surface interne ont de la netteté. Chaque point extérieur est représenté par un point, et la rétine, qui en réalité est une extension du nerf optique, va porter au sensorium la sensation sans confusion des objets extérieurs.

Supposons maintenant que la rétine ne coïncide pas avec les foyers des divers rayons.

11 y aura ici deux cas à considérer. Imaginons que les