LIVRE XXI. — LA LUNE

Noms Diamètres

des montagnes. des circouvallations

Clavius 227,129 mètres.

Ptolémée 184,459

Gauss 177,792

Mccioli 170,38/i

Boussingault 148,160

Hipparque * 140,752

Cléomède 125,936

Hévélius 113,861

Sclieiner 112,000

Posidonius 99,193

Platon 96,600

Flamsteed 96,304

Piccolomini 93,304

Fabricius 89,192

Atlas 88,303

Copernic 88,000

Phocylides 87,192

Wargentin 87,192

Tycho 87,044

Aristote 81,488

Archimède 80,229

Quelques-unes des circonvallations de la Lune ne sont pas circulaires; je citerai notamment Descartes, qui est très-allongé et présente 59,261 mètres de longueur et seulement 3,704 mètres de largeur.

Les montagnes annulaires de la Lune n'ont pas d'aussi grandes dimensions que les circonvallations; Conon, dans les Apennins, l'une des plus considérables sous ce rapport, n'a que 14,800 mètres de diamètre.

Je terminerai cette énumération par une citation empruntée au Cosmos d'Alexandre de Humboldt : « En comparant, dit mon illustre ami, sous le rapport de leurs dimensions, les phénomènes de la Lune et les phénomènes bien connus de la Terre, il est nécessaire de remarquer

que la plupart des circonvallations et des montagnes annulaires de la Lune doivent être considérées comme des cratères de soulèvement à éruptions intermittentes, dans le sens où l'entend Léopold de Buch , mais infiniment plus vastes que les nôtres. Les cratères de soulèvement de Rocca Monfîna, de Palma, de Ténériffe et de Santorin, que nous nommons grands, relativement aux dimensions qui nous sont familières en Europe , disparaissent en présence de Ptolémée, à'Hipparque et de beaucoup d'autres cratères de la Lune. Palma n'a pas plus de 7,i00 mètres de diamètre, Santorin, d'après la nouvelle mesure du capitaine Graves, en a 10,200, Ténériffe 14,800 tout au plus : ce n'est pas un dixième des diamètres de Ptolémée ou d'Hipparque. A la distance de la Lune, les petits cratères du pic de Ténériffe et du Vésuve, qui ont 150 à 200 mètres de diamètre, seraient à peine visibles au télescope. La grande majorité des cirques de la Lune n'ont point de montagne centrale, et là où il s'en trouve , ces montagnes se présentent , Hévélius et Macrobius entre autres, sous la forme d'un dôme ou d'un plateau, non point comme un cône d'éruption, muni d'une ouverture. »