LIVRE XXVI. — MÉTÉORES COSMIQUES

1824, le 12. « Depuis le 12, les petits météores dits étoiles filantes sont tombés avec une rapidité remarquable. Cette nuit ils sont nombreux et s^élancent dans l'atmosphère avec un mouvement rapide et presque toujours vers le sud-ouest » On a encore vu de nombreux météores le 15. (Journal de M. Forster.)

1819, le 13. Apparition d'un grand nombre d'étoiles filantes dans le Massachusetts. (Quetelet)

1818, le ili. Apparition de nombreuses étoiles filantes en Angleterre, observée par M. Forster. (Quetelet)

1826, du ili au 15. M. J. Graziani a observé à Rome un nombre

tout à fait inusité d'étoiles filantes. (Quetelet)

1827, du ili au 15. Même observation de M. Graziani. (Quetelet)

1823, le 15. « Nombreuses étoiles filantes observées à Tubingue. » (Quetelet.)

1716, le 18. Apparition d'étoiles filantes constatée dans presque toute l'Europe. (Quetelet)

18Û2, le 21. « Entre 11 heures du soir et minuit on observa à Lyon un nouveau passage d'étoiles filantes. Quelques-uns de ces météores semblaient eflleurer notre atmosphère et un bruit semblable à celui que produit l'ascension d'une fusée se faisait entendre pendant un instant très-court » ( Comptes rendus de V Académie des sciences^ t XV.)

1037, le 27. Quantité d'étoiles filantes observées en Chine. (Éd Biot)

1063, le 28. Apparition en Chine. (Éd. Biot)

532, le 30. Pluie d'étoiles filantes en Chine. (Éd. Biot)

11 résulte d'une manière bien remarquable des observations précédentes, que vers le 10 août la Terre rencontre actuellement chaque année un essaim d'astéroïdes pressés les uns contre les autres. Dès 1836, M. Quetelet, directeur de l'Observatoire de Bruxelles, disait que le* milieu d'août est une époque où l'on doit s'attendre périodiquement à voir une grande quantité d'étoiles filantes. Ce n'est pas un des moins curieux résultats dont la science sera redevable aux laborieuses et persévérantes

recherches que M. Quetelet a faites sur ce mystérieux phénomène. 11 paraît évident, ainsi que M. Coulvier- Gravier en a fait la juste observation, que le nombre des météores du 10 août s'est progressivement accru durant la première moitié de ce siècle jusque vers 1848 , pour décroître dorénavant. Les nombres horaires observés pour minuit se répartissent ainsi :

Années.

Nombres observé».

Années.

Nombres obser^pN

18/iO

Faut-il admettre, selon la pensée de MM. Bosscl, Boguslawski, Erman, Littrow, Chasles, que Tessaim du mois d'août est animé d'un mouvement de révolution autour du Soleil qui aurait pour effet de retarder sa visibilité? Y a-t-il d'autres apparitions à rechercher pour d'autres jours du même mois? Les apparitions d'étoiles filantes en masse sont-elles soumises à des mouvements de précession lents ou rapides? Ce sont là des questions dont la solution définitive est réservée à l'avenir.

Septembre,

Les observations d'essaims d'étoiles filantes sont assez rares pendant le mois de septembre; voici celles que fournissent les catalogues :