LIVRE XXVIl. - JDPITKR

On appelle premier satellite celui qui s'éloigne le moins de Jupiter, quatrième satellite celui qui s'en éloigne le plus. Les second et troisième satellites sont, dans cet ordre, ceux qui s'écartent de la planète à des distances intermédiaires entre celles qui correspondent au premier et au quatrième.

Les durées des révolutions de ces satellites étant trè&inégales, on les voit quelquefois groupés par couples de deux du côté oriental et du côté occidental de la planète ; quelquefois trois de ces astres sont rangés à peu près en ligne droite d'un côté; le quatrième se trouve seul du côté opposé ; il arrive enfin quelquefois que les quatre satellites se montrent tous ensemble du côté oriental ou du côté occidental de la planète et toujours à peu près sur une ligne droite.

Lorsque les satellites passent entre Jupiter et le Soleil, ils projettent leur ombre sur la planète; ce sont là, pour les habitants de Jupiter, de véritables éclipses de Soleil.

Ces ombres, pour un observateur situé sur la Terre, ne peuvent pas être confondues avec les taches ordinaires de Jupiter; elles sont rondes, noires, bien terminées, et elles semblent se déplacer à peu près avec la même rapidité au centre et vers les bords de la planète, La durée de leur apparition sur le disque de Jupiter est égale à celle qu'on peut déduire du mouvement du satellite qui les engendre.

Les ombres dont nous parlons maintenant sont parfaitement noires ; Jupiter ne semble émettre aucune lumière dans les points à l'égard desquels les satellites font l'office d'écran. Jupiter n'est donc pas lumineux par lui-r

même. Il ne brille que de la lumière du Soleil réfléchie , résultat que T absence de phases sensibles ne nous avait pas permis de constater par la méthode qui nous avait si bien réussi , lorsque nous étudiions la constitution physique de Mercure, de Vénus et de Mars.

Vers les époques où Ton aperçoit les ombres se mouvoir suivant des cordes du disque de Jupiter , les satellites se projettent eux-mêmes sur la planète ; ils suivent ces ombres avant l'opposition de la planète , ils les précèdent après Topposition.

Dans ces passages les satellites décrivent aussi des cordes du disque ; ils paraissent souvent comme des taches brillantes et quelquefois comme des points obscurs moins étendus que les ombres proprement dites. Cette dernière circonstance peut s'expliquer naturellement en supposant qu'il existe alors sur les surfaces des satellites des portions matérielles ou atmosphériques réfléchissant beaucoup moins de lumière que les parties environnantes.

Quand les satellites entièrement lumineux passent sur la planète, on a remarqué que, facilement visibles près du bord du disque, ils disparaissent vers le centre; de là on a conclu que le bord de la planète est moins lumineux que le centre et que Jupiter doit être entouré d'une atmosphère.

Les satellites de Jupiter disparaissent quelquefois à une distance sensible du bord de la planète. Ce fait curieux s'explique très- simplement : Jupiter étant un corps opaque projette derrière lui un cône d'ombre dont l'axe est la droite qui joint son centre à celui du Soleîl et dont les arêtes sont les lignes qui rasent à la fois les