LIVRE XXVIII. — VITESSE DE LA LUMIÈRE

les lumières nous arrivent avec des vitesses qui diffèrent entre elles de plus de i /204*. On verra tout à l'heure un moyen de soumettre celte conclusion à l'épreuve d'une expérience indirecte mais décisive.

L'aberration dépendant de lu vitesse de la lumière, il ♦est clair que si les rayons de différentes couleurs dont la lumière blanche se compose, se mouvaient avec des vitesses dissemblables, chacun de ces rayons éprouverait une aberration particulière qui te séparerait des autres; rétoilc, semblable à un petit spectre prismatique, paraîtrait toujours un peu allongée dans un sens parallèle an déplacement de la Terre. Remarquons, cependant, qu'il faudrait une différence de vitesse de 1/20* entre les rayons rouges et les rayons violets pour que le spectre acquit une longueur d'une seule seconde, et que la détermination d'une si petite quantité n'est pas exempte de difficultés. J'ai, du reste, montré précédemment par la considération des étoiles variables (liv. ix, chap. xjv, t. I, p. 407), que l'on peut regarder comme certain que les rayons de différentes couleurs se meuvent dans les espaces célestes avec la même vitesse.