CHAPITRE V

SATELLITES DE 5EPTCICB

Au mois d'août i8&7, à Starfleld, près de Liverpool, observant Neptune, avec un réflecteur newtonien de 0".61 d'ouverture et de 6".15 de foyer, et des grossissements de 205 à 370, M. Lassell découvrit un satellite qui fut également observé en septembre par M. Otto Stnive à Poulkova, et par M. Bond, à Cambridge (États-Unis). D'après les observations de M. Otto Struve, la révolution de ce satellite s'accomplit en 5* 21^ ; l'inclinaison de son orbite sur l'écliptique est de 3/i* T et sa distance au centre de la planète de 100,000 lieues.

Au mois d'août 1850, M. Lassell a pensé avoir observé un second satellite de Neptune à l'aide d'un grossissement de 628 fois; mais cette dernière découverte n'a pas encore été confirmée. Quant à l'anneau dont quelques astronomes ont cru que la planète était entourée, il a été démontré par des recherches attentives que l'on avait pris des illusions d'optique pour la réalité.