CHAPITRE XLII

AVANT LES TEMPS HISTORIQUES l'ANNÉE FCT-ELLE COMPOSÉI

dHjn kombre rond de jours sans fraction ?

J^es complications du calendrier, les obscurités d chronologie, tiennent, en grande partie, à la fractio jour qu'il faut ajouter au nombre entier 365, pour a la longueur de Tannée astronomique. Aussi , plusi érudits ont- ils cherché si le rapport entre les longu de Tannée et du jour ne fut pas anciennement plus sir qu'il ne Test aujourd'hui.

Whi'^iton croyait avoir établi, d'après des témoigna histori/iK^s, que, dans les temps les plus reculés, i sieurs p<;uplcs comptèrent par années de 360 jours et 12 mois de 30 jours. La seule explication de ce fait lui parut admissible consistait h supposer que le nio Vannée avaient été jadis en effet de 30 et de 300 joi et que Tattachement aveugle du peuple pour de vie coutumes avait fait persister à se servir de ces nomb même quand ils ne concordaient évidemment plus ave marche du Soleil. Suivant Whiston , ce fut au niomenl déluge que ce changement s'opéra. Avant cette époq Tannée se composait exactement de 360 jours ; ensi elle en compta 365 1/4 environ, par suite de Tacl d'une comète, cause première du grand cataclysme.