A COMMENCÉ LE XIX

II s'élève souvent une difficulté, parmi les gens du monde, sur la question de savoir si à la date 28 mars 1800, par exemple, on était dans le xviii* ou dans le XIX* siècle.

La question bien examinée revient à celle-ci : L'année qui figure dans une date est -elle l'année courante ou l'année passée? Quand on écrit le 28 mars 1800, faut-il entendre qu'on est arrivé au 28 mars de

rannéc 1800 non encore révolue, ou bien que, depu l'origine de notre ère, il s'est déjà écoulé 1800 aunà entières, augmentées du mois de janvier, du mois d février, et de 28 jours du mois de mars de Tannée 1801 Pour résoudre la question, il faut examiner comrnei on a compté à l'origine de notre ère, c'est-à-dire dan l'année suppostie de la naissance de Jésus-Christ. Or est constant que cette année a été comptée 1 , dès so commencement ; de manière qu'en écrivant le 28 ma] 1 on entendait le 28 mars de l'année 1 qui venait de con raenccr, et non pas une année révolue plus le mois i janvifM-, le mois de février et 28 jours du ipois de mars d l'année 2. Il résulte de là, avec une entière évidence que toute la journée du 31 décembre 1800 appartcna au xvni" siècle; (|ue le xix' a seulement couimcncé ' 1" janvier 1801. Cette dernière date doit, eu effet, se tn duire ainsi : le premier jour de l'année 1801 comniençan et non 1801 années plus un jour de l'année 1802.