PHASES DE MARS

Lorsque Mars commence à se dégager de sa conjonction avec le Soleil, son disque paraît parfaitement rond.

A répoque de l'opposition , quelques jours avant et quelques jours après, sa forme est la même à Toricnl et à l'occident. A une plus grande distance de l'opposition , il offre une phase sensible. Cette phase, qui ne donne jamais à la planète la forme du croissant ni même celle de la Lune h son premier quartier, atteint son maximum aux quadratures. Le dis((ue visible ressemble alors à celui de la Lune trois jours avant son plein, la partie circulaire de la phase étant toujours tournée du côté du Soleil. H résulte de ces observations que Mars n'est pas lumineux par lui-même, et qu'il brille à nos yeux de la lumière du Soleil réfléchie.

Galilée écrivait au Père Castelli, le 30 décembre 1610: t Je n'ose pas assurer que je puisse observer les phases de Mars; cependant, si je ne me trompe, je crois déjà voir qu'il n'est pas parfaitement rond. »

Le 24 août 1638, dit Riccioli, Fontana à Naples vit Mars nettement gibbeux. Cette observation, pour l'époque, peut être considérée comme une découverte; au-