LIVRE XX. — LA TERRE

yolcans*

Pic de Ténériffe 3,710 mètres.

El Pico (Açores) 2,980

Fue^o (Cap Vert) 2,/iOO

Les Trois Salasses (Ile Bourbon) 2,400

Green-MountaiD ( Ile de T Ascension). . . • 760

Lieux habités.

Gonstantine 664 mètreSi

Maroc 442

§ 4. — Asie.

C'est aux études approfondies de M. de Humboldt que Ton doit presque tout ce que Ton sait sur la géographie physique de cette grande partie du monde*

« Les grandes masses dont il est nécessaire de considérer la surface et l'élévation , dit mon illustre ami, pour évaluer d'une manière approximative la hauteur de cet immense continent, sont :

• 1"* Cette vaste intumescence du sol , que les géographes chinois, habitués à tout décrire avec détail, ont désigné sous le nom de Gobi ou de Schamo ( désert de sable), et qui s'étend sans interruption dans la direction du sud-ouest au nord-est , depuis le Turkestan oriental appartenant aux Chinois, ou petite Boukharie, jusqu'au nœud de Kentei, près de l'une des sources du fleuve Amour ;

€ 2* Les quatre grandes chaînes parallèles de l'Altaï, du Thian-Chan ou Montagnes célestes, dont la chaîne volcanique du Caucase semble former le prolongement

occidental par-delà la grande concavité aralocaspîenne, du Koueu-Lun ou A-neou-Tha et de l'Himalaya qui se dirige vers le Koueu-Lun coniine un filon croiseur, jusqu'à l'endroit où les deux chaînes , coupées par la faille méridienne du Bolor, reprennent leur course de l'est à l'ouest, sous le nom d'Hindou-Khousch, toujours suivant les axes de leurs soulèvements, et se dirigent vers Hérat, à travers le Gaboulistan ;

« 3* Les chaînes méridiennes , alternantes comme des failles de filons , qui se prolongent parallèlement avec de fréquentes interruptions depuis la mer Glaciale jusqu'au plateau des Nilgherrys ou Montagnes Bleues, près du cap Comorin , et parmi lesquelles on distingue la chaîne de rOural; le plateau de l'Oust-Ourt, situé entre le lac d'Aral et la mer Caspienne; le Kosyourt, qui s'étend depuis le cours supérieur du Tchoui jusqu'au Syr ou Oxus ; le Bolor ; la chaîne de Soliman ; les Ghates de Malabar, et en avançant vers l'est de 50 degrés, leâ chaînes méridiennes inclinées du sud-sud-ouest au nord- Tiord-est, qui s'interrompent et renaissent sous les noms de Stanowoi-Khrebet , de Rhingan-Petschâ , de chaînes du Birman et de Malacca, à l'est de l'Iraouaddi;

c b!" Les intumescences partielles du sol, telles que l'espace qui forme, entre les chaînes de l'Himalaya et du Koueu-Lun , le Thibet oriental et occidental , borné par les méridiens de Hlassa, des lacs sacrés, de Ladak et de Dotsruh ; ou bien encore les massifs situés d'ordinaire près de l'intersection des systèmes de montagnes qui suivent des directions très-divergentes; tels sont: te plateau volcanique de l'Ararat caucasien, qui, partant