LIVRE XX. — LA TERRE

Dehli 257 mètres.

Lahore. '. 227

Barnaoul 117

Tobolsk 35

M. de Humboldt évalue à 78 mètres la hauteur primitive des basses terres de l'Asie. Le Gobi, dont la hauteur moyenne est de 1,300 mètres, mais qui présente vers sa partie centrale un abaissement tel que le plateau n'a plus alors que 780 mètres d'élévation, étant réparti sur la surface entière de l'Asie, produirait un exhaussement de 41 mètres. L'intumescence qui part de l'Himalaya pour aboutir au Kouen-Lun et qui renferme le Thibet forme, en y comprenant ces deux chaînes de montagnes, une masse de 3,500 mètres d'élévation ; répartie sur toute la surface de l'Asie, elle donnerait une élévation de 110 mètres. Le plateau de la Perse produirait un exhaussement de 24 mètres, et les chaînes étroites de l'Altaï et de l'Oural élèveraient de 2 mètres la hauteur moyenne de l'Asie. L'effet du Caucase ne serait également que de 2 mètres. L'Asie Mineure , si remarquable par ses nombreuses montagnes, peut être considérée comme ayant une hauteur moyenne de 500 mètres ; cette presqu'île répartie sur l'Asie élèverait son sol de 10 mètres. La partie montagneuse de la Chine forme une intumescence ayant 1,600 mètres de hauteur moyenne et qui , sur la surface entière de l'Asie, donnerait un exhaussement de 251 mètres. La vaste intumescence de l'Arabie, du Candahar, du Beloudschistan, des Ghates, du Mysore, de la grande Boukharie, a une hauteur moyenne de 381 mètres; -elle produirait une élévation de

58 mètres si elle était répartie sur toute l'Asie. De tous ces calculs partiels il résulte pour l'ensemble du continent asiatique une hauteur moyenne de 350 mètres audessus du niveau de T Océan.

§ 5. ~ Amérique.

La grande masse centrale des Andes » depuis le 1&* jusqu'au 20* degré de latitude sud, est partagée en deux chaînes ou Cordillères parallèles, entre lesquelles se trouve une vallée fort étendue et très-élevée. L'extrémité sud de cette vallée est traversée par la rivière Desaguadero; au nord existe le fameux lac de Titicaca, d'une étendue égale à environ vingt-cinq fois celle du lac de Genève. Les rives du Titicaca formaient la partie centrale de l'empire des Incas. C'est dans une des îles de ce lac que Manco-Capac était né ; c'est là qu'on trouve les plus beaux restes des monuments élevés par les Péruviens au temps de leur antique civilisation.

La Cordillère occidentale, celle que dans le pays on nomme la Cordillère de la côte, sépare la vallée du Desaguadero, le Thibet du nouveau monde, comme l'appelle M. Pentland, et le bassm du lac de Titicaca des rives de la mer Pacifique. Cette chaîne renferme plusieurs volcans actifs, tels que le Gualatieri, le volcan d'Arequîpa, etc.

Quant à la Cordillère orientale, elle sépare la même vallée des immenses plaines des Chiquitos et Moxos, et les affluents des rivières Béni, Mamoré, et Paraguay, qui se jettent dans l'océan Atlantique, de ceux du