LUNE ROUSSE

c Je suis charmé de vous voir réunis autour de moi, dit un jour Louis XVIII aux membres composant une députation du Bureau des Longitudes qui étaient allés lui présenter la Connaissance des Temps et V Annuaire^ car vous m'expliquerez nettement ce que c'est que la Lune rousse et son mode d'action sur les récoltes. • Laplace, à qui s'adressaient plus particulièrement ces paroles, resta comme atterré ; lui qui avait tant écrit sur la Lune , n'avait en effet jamais songé à la Lune rousse. Laplace consultait tous ses voisins du regard , mais ne voyant personne disposé à prendre la parole , il se détermina à répondre lui-même : «Sire, la Lune rousse n'occupe aucune place dans les théories astronomiques; nous ne sommes donc pas en mesure de satisfaire la curiosité de Votre Majesté. » Le soir, pendant son jej, le roi s'égaya beaucoup de l'embarras dans lequel il avait mis les membres de son Bureau des Longitudes. Laplace l'apprit et vint me demander à l'Observatoire si je pouvais l'éclairer

i9S ASTRONOMIE POPULAIRE.

sur cette fameuse Lune rousse qui avait été le sujet d'un si désagréable contre -temps. Je lui promis d'aller aux informations auprès des jardiniers du Jardin des Plantes et d'autres cultivateurs. Telle a été l'origine du chapitre qu'on va lire.

11 est bien loin de ma -pensée d'attribuer le moindre mérite aux réflexions que la Lune rousse m'a inspirées; mais comme je vois les lignes suivantes reproduites en substance dans des ouvrages récents et sans indication de la source où les auteurs ont puisé , pour éviter tout soupçon de plagiat , je ferai remarquer qu'elles ont paru dans Y Annuaire du Bureau des Longitudes de 1827, en sorte qu'en cas de contestation, je pourrais presque invoquer la prescription légale.

On croit généralement, surtout près de Paris, que la Lune, dans certains mois, a une grande influence sur tes phénomènes de la végétation. Les savants ne se sont- ils pas trop hâtés de ranger cette opinion parmi les préjugés populaires qui ne méritent aucun examen? Le lecteur va en juger.

Les jardiniers donnent le nom de Lune rousse à la Lune qui , commençant en avril , devient pleine soit à la fin de ce mois, soit plus ordinairement dans le courant de mai. Suivant eux , la lumière de la Lune, dans les mois d'avril et de mai, exerce une fâcheuse action sur les jeunes pousses des plantes. Ils assurent avoir observé que la nuit, quand te ciel est serein, les feuilles, tes bourgeons exposés à cette lumière roussissent, c'est-à-dire se gèlent, quoique le thermomètre, dans l'atmosphère, se maintienne à plusieurs degrés au-dessus de zéro. Ils ajoutent