LIVRE XX. — LA TERRE

Blanc, se sont soulevées après le dépôt des terrains tertiaires et avant la formation des terrains d'alluvion modernes.

XXL Système de la chaîne principale des Alpes. — « Les crêtes de la Sainte- Baume, de Sainte- Victoire, du Leberon, du Yentoux et de la montagne du Poët, dans le midi de la France ; la crête principale des Alpes qui court du Valais vers TAutriche ; la crête moins haute et moins étendue, qui comprend en Suisse le mont Pilate et les deux Myten , etc. , dit M. de Beaumont , sont différents chaînons de montagnes qui, malgré leur inégalité, sont comparables entre eux , à cause de leur parallélisme et de leurs rapports de constitution. » Ils paraissent dus à un système de fracture unique dont la formation a été pour ainsi dire le signal de l'élévation des cratères de soulèvement du Cantal , du Mont-Dore et du Mezenc , autour desquels se sont groupés plus tard les cônes volcaniques de TAuvergne. Cette fracture a donné naissance à deux pentes opposées qui n'ont pu se produire qu'après l'exisr tence des lacs dans lesquels s'était accumulé le terrain de transport provenant de courants diluviens dus peut-être à la fusion des neiges des Alpes occidentales. Il en est résulté de nouveaux terrains d'alluvion dont le dépô^ n'a subi jusqu'ici aucun dérangement.

XXII. Système du Ténare, de PElna et du Vésuve^ — Après le dépôt des parties les plus récentes du terrain subapennin, ont eu lieu des dislocations qui s'observent dans les montagnes de la Laconie, et qui se tenninent au cap Matapan ou Ténare. L'Etna et le Vésuve appartiennent à cette révolution du globe. Le système de ces vol- A. — m. 7

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cans paraît s'être soulevé immédiatement après la chaîne principale des Alpes.

XXIII. Système de VAxe volcanique méditerranéen. —• Si Ton fait passer un grand cercle de la Terre par le pic de Ténériffe et le mont Etna, on a une direction à laquelle semblent appartenir Stromboli, Santorin, lemont Argée, TArarat et le pic de Demavend. Ce système, qui se serait soulevé vers la même époque que le système du Ténare, constitue ce que M. de Beaumont appelle l'Axe volcanique de la Méditerranée.

XXIV. Système des Açores. — Ce système est dirigé à l'extrémité sud-ouest de l'Europe, des Açores au petit groupe des îles de Madère et de Porto -Santo.

Nous avons dit précédemment (p. 83) que M. de Beaumont avait montré que les différents soulèvements qu'il est parvenu à classer par rang d'âge, sont disposés parallèlement à des grands cercles de la sphère terrestre. Cette vue ingénieuse a conduit notre illustre confrère à établir une relation certaine entre les chaînes de montagnes de l'Europe et celles des autres parties de notre globe. Nous croyons inutile de rien ajouter aux aperçus que nous avons déjà donnés à ce sujet. Nous dirons seulement que le soulèvement du système principal des Andes paraît être contemporain de celui des systèmes du Ténare et de l'Axe volcanique de la Méditerranée. Les systèmes nés postérieurement au système de la chaîne principale des Alpes, sont peut-être sortis du globe après l'apparition de l'homme sur la Terre. On trouve dans les dépôts de transport qu'ils ont produits des traces de l'industrie humaine. Le déluge historique pourrait se rattacher à cet