LIVRE XX. — LA TERRE

actuellement actifs sont situés à des distances de la mer inférieures à 50 lieues. Il semble difficile de ne pas conclure de ce fait, que les côtes semblent un gisement plus favorable aux éruptions actuelles que l'intérieur des continents. Ce n'est pas cependant une raison suffisante pour faire jouer à l'eau de la mer un rôle prédominant dans les phénomènes volcaniques. Il est plus rationnel d'admettre que le fond de la mer et les côtes étant situés à plusieurs milliers de mètres audessous des terres continentales, doivent présenter en général à l'action des forces souterraines une résistance moindre que celle offerte par la masse plus compacte et plus épaisse du reste du globe. Les 175 bouches volcaniques qui de nos jours mettent en communication permanente ou intermittente l'intérieur de la Terre avec son atmosphère, sont ainsi des phénomènes en relation étroite avec la rotation de notre planète, et relient le présent au passé de son histoire.