LIVRE XX. — LA TERRE

Desaguadero et du lac de Titicaca. Cette Cordillère orientale est renfermée dans les limites de la nouvelle république de Bolivia. C'est là que se trouvent rillimani et le Sorata.

De part et d'autre de la masse centrale, la chaîne des Andes se prolonge d'un côté jusqu'à l'isthme de Panama, et de l'autre jusqu'au détroit de Magellan ; elle se partage parfois en trois branches, par exemple vers les hautes plaines de Pasco et de Huanuco, et elle présente des renflements qui s'élargissent et forment de puissants contre-forts comme sont les promontoires de Cordova , de Salta, de Jujug, de Cochambaba, etc.

Les plus hautes cimes des Andes doivent être rangées dans l'ordre suivant :

Aconcagua (Chili ) 7,291 mètres.

Sahama ( Bolivie) 7t0l2

Perinacota (Bolivie) 6,614

Pomarape (Bolivie) 6,613

Chimborazo ( Pérou) 6,530

Nevado de Sorata (Bolivie) , 6,490

Nevado de Illimani (Bolivie ) 6,456

Gayambe-Urcu ( Pérou) 5,919

Chipicani (Pérou) 5,760

Pichu-Pichu (Pérou) 5,670

Pyramides d'Ilinissa (Pérou) 5,315

Inchocaio (Pérou) 5,240

Cerro de Potosi (Pérou) 4,888

Nevado del Corazon ( Pérou) 4,814

On voit combien ces hautes cimes des Cordillères des Andes sont plus élevées que les cimes des chaînes de montagnes de l'Europe. Les noms de ces cimes immenses rappellent que la plus grande partie de ces hauteurs sont plongées dans les régions des neiges perpétuelles ; razo ,

signifie neige ; nevado 9 en espagnol , veut dire couvert de neige.

Chipicani ou Tajora est une des montagnes couvertes de neige qu'on aperçoit du port d'Arica, dans l'océan Pacifique. Sa face orientale présente un cratère éteint , très-é tendu et à moitié éboulé. Du côté occidental, il y a une solfatare d'où s'élève une grande quantité de vapeurs acides ; c'est à leur condensation que les eaux du Rio azufrado doivent les propriétés d'où la rivière a tiré son nom.

Sur le Gerro de Potosi, les mines sont exploitées jusqu'à 4,850 mètres. On voit par ce nombre que les mineurs ont porté leurs travaux sur la montagne du Potosi à une hauteur supérieure à celle du Mont-Blanc.

Les passages ou cols des Cordillères orientale et occidentale des Andes présentent les nombres suivants :

Passage de Paquani (Cordillère orientale). 4,641 mètres.

— de Gualilas (route de la Paz à

Arica ) 4,520

— de Tolapalca (route d'Oruro à

Potosi 4 ,290

— dos Altos de los Huessos 4,137

Ce dernier passage est sur la base méridionale du volcan d'Arequipa. Le nom qu'il porte tient à ce qu'on y trouve une grande quantité d'ossements de bêtes de somme mortes pendant la traversée : huessos, en espagnol, signifie os, ossements.

La hauteur moyenne de la crête des Andes est de 3,607 mètres (Voirfig. 249, p. 201).

Les passages des Cordillères présentent des hameaux