LIVRE XX. — LÀ TERRE

tifs des soulèvements des montagnes , et trouvé que ces soulèvements ont eu lieu suivant des directions parallèles à des grands cercles du globe. Ce sont ces précieux résultats que j'ai fait connaître, d'après l'illustre géologue, dans l'Annuaire du Bureau des Longitudes pour 1830. Les détails qu'on vient de lire ne sont que la reproduction textuelle de la Notice que je publiai alors. Depuis cette époque, M. de Beaumont a beaucoup ajouté à sa première découverte. Je dois donner une idée succincte de l'état actuel de la question de l'histoire des révolutions du globe.

Le nombre des systèmes de montagnes dont on pourra trouver les positions sur notre globe n'est pas encore fixé ; M. Élie de Beaumont a déterminé, dans les parties occidentales et méridionales de l'Europe, avec plus ou moins de précision, les âges relatifs de vingt-quatre de ces systèmes, auxquels il donne des noms géographiques. Je vais les indiquer succinctement.

I. Système de la Vendée. — Dans le département de la Vendée et sur le littoral sud-ouest de la Bretagne, on trouve un système de dislocation dirigé du N.-N.-O. au S.-S.-E., qu'on peut regarder comme antérieur à toutes les autres dislocations dont sont affectées les couches trèsanciennes et très-accidentées qu'on observe dans ces contrées. On peut sans doute y rapporter les nombreux plissements que présentent les schistes verts lustrés de l'île de Belle-Ile, et le granité et le micaschiste qu'on trouve à partir de Saint-Adrien, près Redon, en suivant les bords du Blâvet jusqu'à Pontivy.

IL Système du Finistbre. — Ce système se dessine très-

nettement dans la pointe comprise entre la rade de Brest et l'Ile de Bas, sur la route de Ploennel à Dinan, dans le bocage de la Normandie et dans le département de la Manche. On le retrouve en Suède, dans le midi de la Finlande, dans TErzgebirge, et peut-être dans le sol fondamental des Pyrénées et de la Catalogne. Il est formé de schistes anciens contenant de petits cristaux d'amphibole.

III. Système du Longmynd. — Un grand nombre de masses éruptives de granité et de syénite qui traversent les schistes anciens constituent ce système dans les collines du Longmynd, aux environs de Church-Stretton (Angle* terre) ; dans la Bretagne, aux environs de Morlaix et de Saint-Pol-de-Léon, sur la ligne tirée du cap de la Hogue à Jersey, à Uzel, à Baud, etc.; en Normandie, à Saint- James (Manche); dans le Limousin, dans l'Erzgebirge, dans la Moravie et les parties adjacentes de la Bohême et de l'Autriche, en Suède, en Finlande, dans les montagnes des Maures et de l'Estérel.

1Y. Système du Morbihan. — Ce système domine partout sur les côtes du Morbihan , et il se prolonge dans les départements de la Loire-Inférieure, de la Vendée, et jusque dans ceux de la Corrèze, de la Dordogne et de la Charente, par exemple , aux environs de Julliac, dans les schistes sur lesquels reposent les petits lambeaux de terrain houiller de Chabriguet, de Montchirel, de la Roche et des Bichers. Peut-être le retrouve-t-on aux environs de Messine, dans quelques parties du Bœhmerwaldgebirge (sur les frontières de la Bavière et de la Bohême) et de PErzgebirge , enfin dans les roches cristallines de r Ukraine.

V. Système du Westmoreland et du Hundsruck. — L'ex* ploration des montagnes du district des lacs du Westmoreland (Angleterre) a fait voir que la moyenne direction des différents systèmes de roches schisteuses y court du nord-est un peu est, au sud-ouest un peu ouest. La chaîne méridionale de l'Ecosse, depuis Saint- Abbs-Heod jusqu'au Mull de Galloway, la chaîne de grauwacke de nie de Man, les crêtes schisteuses de l'Ile d'Anglesea, les principales chaînes du pays de Galles, et la chaîne du Gornouailles forment des lignes presque parallèles à la direction signalée dans le Westmoreland. Cette direction est aussi celle des couches de schiste et de grauwacke des montagnes de l'Eiffel* du Hundsruck et du pays de Nassau, au pied desquelles se sont probablement déposés les terrains carbonifères de la Belgique et de Sarrebruck. Cette direction, qui est celle dite hora 3-4 de la boussole des mineurs, domine dans les couches schisteuses du Hartz, dans les couches de schiste, de grauwacke et de calcaire de transition des parties septentrionales et centrales des Vosges, sur la tranche desquelles s'étendent plusieurs petits bassins houillers; dans les couches de transition calcaires et schisteuses qui constituent en grande partie le groupe de la Montagne-Noire , entre Castres et Carcassonne ; dans les feuillets plus ou moins prononcés des gneiss, des micaschistes, schistes argileux, et des roches quartzeuses et calcaires de beaucoup de montagnes appelées souvent primitives , telles que celles de la Corse, des Maures (entre Toulon et Àntibes), du centre de la France, d'une partie de la Bretagne, de l'Erzgebirge, des Grampians. de la Scandinavie et de la

Finlande, Tels sont les traits fondamentaux, du système auquel M, de Beaumont a imposé le nom de système de Westmoreland et de Hundsrûck , dû à une catastrophe antérieure au dépôt du vieux grès rouge, mais postérieure au dépôt des dalles rouges appelées tilestones.

VI. Système des Ballons (Vosges) et des collines du Bocage (Calvados). — « Parmi les périodes comparativement tranquilles, dit M. de Beaumont, qui ont suivi l'apparition du système de Westmoreland et du Hundsrûck, la surface d'une grande partie de l'Europe a été recouverte par de vastes et puissants dépôts de sédiment. » Ces dépôts formés de vieux grès rouge, de calcaire, de couches carbonifères, de porphyre brun, etc., se trouvent en France, en Irlande, en Bretagne, dans la Loire-Inférieure, dans les Vosges, en Belgique, près de Magdebourg, en Norvège, en Suède, en Russie. Lorsque les couches ne sont pas horizontales, leurs dislocations présentent plusieurs directions parmi lesquelles il en est une principale qui a été produite, probablement, immédiatement après la terminaison du dépôt, et qui est celle des Ballons d'Alsace et dé Comté, des cimes de la partie méridionale des Vosges, du midi de la Forêt-Noire, de la Lozère, de la forêt d'Ecouves (au nord d'Alençon) jusqu'à Mortain, des buttes de Clécy, de Goutances à Falaise. Toutes ces montagnes ont été soulevées par des efforts violents qui ont brisé la croûte du globe, et depuis cette époque ces éclats saillants n'ont plus été recouverts d'une manière pennanente par les eaux, puisque nulle part on ne trouve de roches sédimentaires sur leurs sommets. La direction de la dislocation qui constitue le système des