LIVRE Xl}i. — VÉNUS

Pour se donner le temps de vérifier, de suivre cette découverte, sans courir 1^ chance de se la voir enlever, l'illustre observateur la cacha sous cette anagramme :

Hxe immatura à me Jam frustra kguntur, o, y, ■

Ces choses, non mûries, et cachées encore pour les autres, sont lues par moL

En plaçant les 34 lettres précédentes dans un autre

ordre, Galilée en tira ces mots très-catégoriques :

Cynthix figuras emtdatur mater amorum^ La mère des, Amours .suit les phases de Diane.

Les deux lignes contiennent l'une et l'autre : cinq A, un C, deux E, un F, un G, un H, un I, un J, un L, fluatre M, un N, un 0, quatre R, un S, trois T, quatre iV, un Y, un ^.

On trouve dans, la collection de Venturi , une lettre du père Càstelli au célèbre philosophe de Florence, datée de Brescia, le 5 novembre 1610, et dans laquelle ce savant demande à Galilée si Vénus et Mars ne présentejraient pas de phases. Galilée répondait « qu'il y avait beaucoup de recherches à faire, mais que vu le trèsmauvais état de sa santé, il se trouvait beauck)up mieux dans son lit qu'au serein. » (Venturi, 1. 1, p. 142.)

Le 30 décembre 1610, Galilée annonçait à Càstelli qu'il avait reconnu les phases de Vénus.

Nous avons déjà dit que la découverte des phases de Vénus qui présentent , dans leur ensemble général , exactement les mêmes circonstances que Mercure et la Lune^ a renversé l'objection qu'on avait élevée contre le système de Copernic.

L'observation attentive du phénomène montre toutefois que les courbes qui terminent la planète n'ont pas exactement la configuration mathémathique qu'indique la théorie. C'est ce que l'on reconnaîtra en jetant les yeux sur la figure 22/i où sont dessinés, d'après MM. Béer et

Fig. 224. — Cîoûtoars des phases de Vénns en 1833 et en 1836, d*après MM. Béer et Madler.

Mœdler dix -huit contours de Vénus tels qu'ils se sont présentés avant les conjonctions inférieures de cette planète en 1833 et 1836.

Ces dessins sont très-propres à montrer, comme on le verra dans les chapitres suivants, l'existence de hautes