ROTATION DE VÉNUS

Schrœter, l'habile astronome de Lilicnthal, fit de 1788 à 1793 un grand nombre d'observations très -délicates

sur la régularité des déformations des cornes de Yénus, et il en déduisit , ainsi que nous avons dit que cela avait été fait lorsqu'il s'agissait de Mercure, que la planète est douée d'un mouvement de rotation dont la durée s'élève à 23** 21". L'axe autour duquel cette rotation s'exécute forme, avec le plan de l'écliptique, un angle d'un trèspetit nombre de degrés, de 15** environ.

Passons à l'observation des taches, d'où l'on a pu déduire également l'existence d'un mouvement de rotation de la planète.

Les taches obscures qu'on voit dans Vénus sont trèsdéliées; elles occupent une grande partie du diamètre de la planète; leurs extrémités n'ont rien de tranché, dit Dominique Cassini.

On aperçoit aussi de temps en temps, sur le disque, des taches brillantes. Dominique Cassini en découvrit une le ili octobre 1666; il en observa une seconde le 28 avril 1667. Celle-ci éprouva un déplacement sensible pendant la durée des observations. Le mouvement de rotation de Vénus, ou du moins un mouvement de libration , se trouva ainsi constaté ; on revit le lendemain, 29, la même tache brillante à la place, à fort peu près, où elle fut observée le 28. Si la planète tourne sur son centre, la durée de sa révolution doit donc être de 24 heures environ. Des observations du 9, du 10 et du 13 mai 1667, du 5 et du 6 juin, donnèrent le môme résultat.

Le temps très-limité durant lequel on peut faire des observations de ce genre, soit à cause du peu de hauteur de la planète sur l'horizon, soit à cause de l'affaiblissement que la présence du Soleil occasionne, ne permît pas