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quises mythologiques, monumentales, physiques et astronomiques qu'il m'a été possible de réunir, je suis parvenu d'une manière qui m'a paru satisfaisante à comprendre toutes* les. scènes que nous montre ce monument mystérieux.

Les personnages qui y sont représentés sont :

Le Ciel, sa voûte hémisphérique;

La Nuit ;

Osiris, ou le cercle équinoxial relatif à Tannée. Il est le principe producteur et conservateur; il repfrésente Phtha et Âmmon ;

Isis, ou le soleil équinoxial et solsticial;

Le Génie de l'équinoxe et du solstice ;

Typhon, ou le Génie de la terre, de J'àir; et de l'eau, ayant une grande affinité avec Nept^ie, et faisant la fonction de destructeur ; ^*

L'année et les saisons , au nombre de deux ou de quatre;

Quelques constellations du zodiaque;

Les attributs, les symboles et les emblèmes de ces divers êtres personnifiés.

Les scènes dé la bordure, au nombre de 33, sont celles des humiliations ou des souffrances d'Osiris; Typhon y est le principal personnage ; Isis n'y paraît pas. Ainsi ee sdnt les mystères de la nuit dorit parle Hérodote. '•• ■

Ce monument s'explique sans les caractères hiéroglyphiques, comme tant de monumens grecs, étrusques et romains qui n'ont pas d'inscriptions. D'ail*

XXlj INTRODUCTION

leurs on $e serait bien gardé de dévoiler par écrit sur ce monument, les secrets des mystères.

MKSURR DB LÀ TftHRB PAR LES A N CI C lf S ÉGTPTIBlfS.

Plusieurs témoignages d'auteurs anciens établissent que les Égyptiens ont fait cette mesure; c'est évidemment celle d'un ou de plusieurs degrés du méridien dans la vallée du Nil. On en trouve le résultat en partant du nilomètre d'Éléphantine avec un nombre relatif à Osiris, conservé par Diodore de Sicile, pour arriver à la dimension du côté principal de la plus grande pyramide, de Memphis (le Ghéops). Partant ensuite de ce principal côté avec un autre nombre relatif à Osiris, aussi conservé par le même auteur, on obtieiPleur grandeur du degré de la terre en mesures du nilomètre d'Éléphantine ; cette mesure est fort approchée de ce que donnent les formules des modernes pour ces mesures , suivant les diverses latitudes terrestres. Je fais voir, dans mon explication de la table Isiaque, qu'Osiris est l'équateur, cercle correspondant par sa grandeur à celui du méridien , selon. les, anciens. Ainsi, ce ne sont que des nombres anciens^ et des données anciennes, qui sont employés ppur cette conclusion. Il ne faut de notre part que des multiplications faciles, exigées par ces notions préliminaires, ,

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âttn&lKMiE rtrm&miLK des chald^ffs.

Leur sphère est décrite dans . Manilius et dans Frmicua, Dans ce dernier auteur, elle est exposée arec beaucoup de détails sous le nom de sphère barbariqué* Ce n'est pas la sphère égyptienne, quoi qu'en ait dit Sealiger, On a contre lui Fautorilé de Firmicus.

Théon, sur le vers 148 d'Àratus, nous apprend que Fétoile, sur le cœur du lion, appelée Basiliscus {Regulus en latin) est regardée par les Chaldéens comme (le commencement ou) le chef des astres. Cette étoile était au point solsticial lorsque la claire dçs pléiades , qui la précède de 3 signes , était à l'équinoxe , d'après les Égyptiens. Ptolémée , dans le Catalogtte des étoiles zodiacales de ses tables manuelles , place Régulus h la tête de toutes ces étoiles f très vraisemblablement à l'imitation d'un très ancien Catalogne cbaldéen d'étoiles. Pour être le petit roi > le cœur du boa devait correspondre au point le plus élevé du oerele de I'écliptique, par sa longitude , c'est-à-dire au point soistieial d'été. Ainsi f nous avons une origine de la sphèrti des Chaldéens , confirmée .par celle de leurs voisins. CriUica ou cartigué des Indiens , ou les pléiades, sont, comme en Egypte , au commencement de leur ancien zodiaque. Les Indiens supposent donc par là le coeur du lion au solstice d'été.