Ëres

Quelques mots sont indispensables sur ce qu'on entend par éres, en particulier par ère chrétienne, | '

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1° — César ramena le commencement de l’année du 21 avril au 1% janvier, C'est le 1°* janvier 709 de Rome (nouveau style) que son calendrier entre en vigueur. Ce qui ne veut pas dire que, suivant la chronologie romaine, Rome était fondée depuis 709 ans, ne serait-ce qu'en raison de la tradition qui donnait le 21 avril pour date de la fondation. Peu importe du reste; la chronologie romaine antérieure au 1° janvier de cette année A 709 manque de précision, à cause, des intercalations arbitraires que se permettaient les magistrats.

César fut assassiné l’année suivante aux ides de mars (13 mars 710).

Pendant plus de cinq siècles, les chrétiens n'eurent pas d'ère parliculière, ils uülisèrent d'abord l'ère Julienne, puis l'ère des Martyrs qui n’en diffère que par le numérotage dés années.

L'ère Chrétienne fut proposée en 532 par un moine scythe, venu à Rome et appelé Denys le Petit. Il supputa que Jésus-Christ était né le 25 décembre de l'an de Rome 753. La première année de notre ère commence donc avec l'an de Rome 754, c'est-à-dire, suivant Denys luimême, 7 jours après la naissance du Christ. L'année 753 porte le nom de première avant J.-C. et par abréviation d'an 4 avant J.-C. ; de sorte que, suivant Denys, Jésus-Christ est né en l’an 1 avantJ.-C. L'année 752 est l'an 2 avant J.-C. ; d'une manière générale, avant J.-C., la somme des. deux numéros donne 754. La première année de Rome après la réforme Julienne (709) est donc la 45° avant J.-C. ; la réforme Julienne fut inaugurée l’an 45 avant notre ère; César fut assassiné le 43 mars de l'an 44 avant J.-C., 710 de Rome.

2° — Les auteurs ecclésiastiques estiment que Denys s'est trompes

L'Art de vérifier les dates met la naissance du Christ le 25 décembre de l'an 6 avant J.- C., cinq ans avant notre ère; ce qui correspond au 25 décembre de l'an 40 de l’ère Julienne, de l’an 748 de Rome. C’est la 39° année d'Auguste depuis la mort de César, la 25° depuis la bataille d’Actium qui lui donna l'empire.

La circoncision aurait eu lieu le 1° janvier de l’an 5 avant J.-C.

Peu importe pour lobjet qui nous occupe; il n'existe aucune incertitude sur la relation entre les années avant et après Jésus-Christ, puisque le changement d’ère s’est opéré suivant üne convention dont nous connaissons tout le détail historique. C’est d’une extrême importance pour l'emploi des observations astronomiques anciennes dont l'usage implique que nous en calculions la date dans notre ère; en particulier pour l'emploi dès observations de Ptolémée qui vivait au u° siècle après J.-C. Il est relativement facile de relier les observations de Ptolémée à celles d'Hipparque, les calendriers grecs et égyptiens ayant toujours été PTE, mais réguliers (à la cARÉrEN du romain).

Auguste mourut le 19 août de l'an 14 de notre ère. Tibère lui succéda. Si l'on admet que J.-C. fut crucifié la 45° année du règne de Tibère, il n'aurait eû alors que 29 ans. Or certaines traditions lui en donnent 33:

CALENDRIERS 279 d'où 4 ans d'erreur dans la supputation de Denys le Petit. Mais d’autres traditions lui en donnent davantage.