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Brulart, arrive'' sur le pont, reconnut en effet les hautes montagnes sèches et rougeâtrcs qui cernent cette partie de la cote , et à, l'aide de sa longue-vue il distingua quelques cases à l'enihouchure de la rivière Rouge.

II est inutile de répéter ce qu'on a déjà dit ; qu'il suffise de savoir que le projet si complaisamment dévoilé à Benoît fut exécuté à la lettre avec le plus grand bonheur, la réussite la plus complète.

Le nègre noyé, le Gaffre interprète, rien n'y manqua , seulement , Benoît , ayant demandé comme grâces dernières à Brulart de se charger d'une lettre qu'il aurait fait parvenir en France pour prévenir Catlierine et Thomas de ne plus l'attendre... plus jamais... — (t puis de lui laisser embrasser encore une fois ce mauvais portrait et cette couronne fanée qui lui étaient si précieux , — on assure que le capitaine de Ja Hiihic les lui refusa, et fît même sur cette peinture les plus horribles plaisanteries.

Enfin le soir même monsieur Brulart passa à bord du brick, et donna le commandement de la goélette ù son second, le Borçjne.

Son chargement se composait de cinquante-un noirs du capitaine Benoît, sans compter Atfo-duUy et de vingt-trois f/rnnds Xanuff/iiois qu'il avait eus en échange de M. Benoît et de l'équipage de la Catherine, lesquels noirs furent aussi mis aux fers et embarqués à bord de la goélette...

On ne sait ce que devint Benoît et ses compagnons, seulement le Caffre qui avait conduit cette négocia-

OLK L,K l'O^' 1>IF.U VOUS PUNIT, KTC. Kc;

tion apprit à ^'équipage de la goëletto que tout lo Kraal dos petits XdnxKjUoi.s , l'emtnps , enfants, hommes, vieillards, semblaient transportés d'une joie délirante, et que, désignant l'équipage de Benoît et ce malheureux capitaine, garottcs et couchés par terre, ils chantaient en se caressant l'estomac :

« \ous les ensevelirons là , noble tombeau , noble tombeau pour les hommes paies, nous les ensevelirons là , et nous donnerons leurs yeux et leurs dents au grand To/nmaw-Oiroii/i. »

tt ]\Iaintenant , — dit Brulart , — laissons porter sur la Jamaïque... que sur près de cent noirs , il m'en reste seulement trente , à deux mille francs pièce... pour ce que ça me coûte... c'est une affaire d'or... t)

Et, selon son habitude, il se retira dans sa chambre en faisant la défense accoutumée :

a Le premier qui osera entrer ici avant demain — à 1(1 mer! t>

Que Aiisait-il ainsi chaque nuit?

Pourquoi cet isolement? cette lumière qui brûlait sans cesse ?

C'est ce que l'équipage de hi Ifi/rnc ne pouvait savoir.

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