SCÈNE PEEMIÈEE

JOAS, JOSABET, ZACHAEIE, SALOMITH, UN LÉVITE, LE CHŒUE.

SALOMITH.

D'un pas majestueux, à côté de ma mère,

Le jeune Éliacin s'avance avec mon frère.

Dans ces voiles^, mes sœurs, que portent-ils tous deux?

Quel est ce glaive enfin qui marche devant eux^?

JOSABET, à Zacharie.

Mon fils, avec respect posez sur cette table 5

De notre sainte loi le livre redoutable.

Et vous aussi, posez, aimable Éliacin,

Cet auguste bandeau près du livre divin \

Lévite, il faut placer, Joad ainsi l'ordonne,

Le glaive de David auprès de sa couronne. 10

JOAS

Princesse, quel est donc ce spectacle nouveau ? Pourquoi ce livre saint, ce glaive, ce bandeau f

1. Voile vient du latin vélum. Le pluriel vela dont le bas-latin avait fait un féminin singulier a donné le féminin voile.

2. « Comme le glaive était porté en cérémonie, l'expression qui marche est aussi juste que poétique. » (Louis Racine.) Glaive vient du latin gladius par la chute du d médial et par l'insertion d'un v.

3. Bandeau, autrefois bandel (d'où bandelette) est un dérivé de bande, qui vient du vieil haut-allemand band, même signification.

Depuis que le Seigneur m'a reçu dans son temple, D'un semblable appareil je n'ai point vu d'exemple^

JOSABET.

Tous vos doutes, mon fils, bientôt s'éclairciront-. 15

Vous voulez essayer ce bandeau sur mon front ^! Ail ! Princesse, gardez d'en profaner la gloire. Du roi qui l'a porté respectez la mémoire*. Un malheureux enfant aux ours abandonné...

JOSABET, lui essayant le diadème.

Laissez^, mon fils, je fais ce qui m'est ordonné. 20

JOAS

Mais j'entends les sanglots sortir de votre bouche ! Princesse, vous pleurez ! quelle pitié vous touche^?