SCÈNE VII

JOAS, JOSABET, ATHALIE, ZACIIARIE, ABNER,

SALOMITH, DEUX LÉVITES, LE ClREUR, ETC.

josabet, aux deux lévites.

0 vous, sur ces enfants si chers, si précieux, Ministres du Seigneur, ayez toujours les yeux.

ABNER, ;'i Josabet.

Princesse, assurez-vous, je les prends sous ma garde

0 ciel ! plus j'examine, et plus je le regarde, 620

C'est lui. D'horreur encor tous mes sens sont saisis. Epouse de Joad, est-là voire (ils ?

JOSABET.

Qui? Lui, Madame ?

Lui.

VoiWi mon (ils

JOSABET.

Jf ne suis point sa mère.

El vous, quel est donc votre père?

Jeune enfant, répondez.

JOSABET.

Le ciel jusqu'aujourd'hui.... 6a5

Pourquoi vous pressez-vous de répondre pour lui? C'est à lui de parler.

Dans un âge si tendre Ouel éclaircissement en pouvez-vous attendre ?

Cet âge est innocent. Son ingénuité

N'altère point encor la simple vérité. 63o

Laissez-le s'expliquer sur tout ce qui le touche.

JOSABET, tout bas.

Daigne mettre, grand Dieu, ta sagesse en sa bouche.

ATHALfE.

Comment vous nommez-vous?

JOAS

J'ai nom Éliacin.

ATIIAL1E.

Votre père ?

JOAS

Je suis, dit-on, un orphelin Entre les bras de Dieu jeté dès ma naissance, 635

Et qui de mes parents n'eus jamais connoissance '.

1. Pour dessiner le petit Joas, Racine s'est certainement souvenu du jeune Ion, de la tragédie d'Euripide.

'0 -*"; te toùç ?£-/.ôyT2; aux. èittaraxcu. (451.)

« L'enfant ne tonnait pas ses parents. »