ACTE III. SCÈNE TI

JOSABET.

J'ai l'ait ce que j'ai pu pour m'en rendre maîtresse.

Cependant, croyez-moi, Seigneur, le péril presse.

Réservons cet enfant pour un temps plus heureux.

Tandis que les méchants délibèrent entre eux,

Avant qu'on l'environne, avant qu'on nous l'arrache, io55

Une seconde fois souffrez que je le cache.

Les portes, les chemins lui sont encore ouverts.

Faut-il le transporter aux plus affreux déserts?

Je suis prête. Je sais une secrète issue

Par où, sans qu'on le voie, et sans être aperçue, 1060

De Cédron avec lui traversant le torrent1,

J'irai dans le désert, où jadis en pleurant,

Et cherchant comme nous son salut dans la fuite,

David d'un fils rebelle évita la poursuite.

Je craindrai moins pour lui les lions et les ours... io65

Mais pourquoi de Jéhu refuser le secours?

Je vous ouvre peut-être un avis salutaire.

Faisons de ce trésor Jéhu dépositaire.

On peut dans ses États le conduire aujourd'hui,

Et le chemin est court qui mène jusqu'à lui. 1070

Jéhu n'a point un cœur farouche, inexorable;

De David à ses yeux le nom est favorable2.

Hélas! est-il un roi si dur et si cruel,

A moins qu'il n'eût pour mère une autre Jézabel,

Oui d'un tel suppliant ne plaignit l'infortune? mp

Sa cause à tous les rois n'est-elle pas commune?

JOAD

Quels timides conseils m'osez-vous suggérer? En l'appui de Jéhu pourriez-vous espérer?

1. Le torrent de Cédron, coulant dans une profonde vallée à l'est de Jérusalem, se jetait dans la mer Mor^o. David t'avait traversé, fuyant devant Absalon, pour se réfugier au désert d'Engaddi.

t. Favorable : latinisme, qui procure la faveur, qui concilie...

Dieu défend-il tout soin et toute prévoyance?

i\'e l'offense-t-on point par trop de confiance? 108c

A ses desseins sacrés employant les humains,

M'a-t-il pas de Jéhu lui-même armé les mains?

Jéhu, qu'avoit choisi sa sagesse profonde,

Jéhu, sur qui je vois que votre espoir se fonde,

D'un oubli trop ingrat a payé ses bienfaits. io85

Jéhu laisse d'Achab l'affreuse tille en paix,

Suit des rois d'Israël les profanes exemples,

Du vil Dieu de l'Egypte a conservé les temples'.

Jéhu, sur les hauts lieux enfin osant offrir

Un téméraire encens que Dieu ne peut souffrir2, 1090

N'a pour servir sa cause et venger ses injures

ÎSi le cœur assez droit ni les mains assez pures.

Non, non : c'est à Dieu seul qu'il nous faut attacher.

Montrons Éliacin; et loin de le cacher,

Que du bandeau royal sa tête soit ornée. ioy5

Je veux même avancer l'heure déterminée,

Avant que de Mathan le complot soit formé.