II.U.IXK. I

98 ATHALIB.

On voit paroître aussi sa fidèle nourrice,

Qui cachée en un coin de ce vaste édifice, i52c

Gardoit ce cher dépôt, et n'avoit de ses soins

Que les yeux de ma mère et que Dieu pour témoins.

Nos lévites pleuroient de joie et de tendresse,

Et mêloient leurs sanglots à leurs cris d'allégresse.

Lui, parmi ces transports, affable1 et sans orgueil, i52r

A l'un tendoit la main, flattoit l'autre de l'œil,

Juroit de se régler par leurs avis sincères,

Et les appeloit tous ses pères ou ses frères.

SALOMITU.

Ce secret au dehors est-il aussi semé?

ZACU.UUE.

Ce secret dans le temple est encor renfermé. i53c

Des enfants de Lévi la troupe partagée

Dans un profond silence aux portes s'est rangée.

Tous doivent à la fois précipiter leurs pas,

Et crier pour signal : « Vive le roi Joas2! »

Mais mon père défend que le Roi se hasarde, 1 532

Et veut qu'Azarias demeure pour sa garde.

Cependant Athalie, un poignard à la main,

Rit des foibles remparts de nos portes d'airain.

Pour les rompre, elle attend les fatales machines,

Et ne respire enfin que sang et que ruines. i5 i<

Quelques prêtres, ma sœur, ont d'abord proposé

Qu'en un lieu souterrain, par nos pères creusé,

On renfermât du moins notre arche précieuse.

« 0 crainte, a dit mon père, indigne, injurieuse!

1. Affable: ce mot, ancien dans la langue, êtsii considéré comme vieux, et rejeté par Patru. Bouliours l'approuvait, au contraire, dans ses Remarques nouvelles (1682).

2. Direrunt : Vivat Rex.(U Paralip., 23, if.) « Ils dirent: Vive le Roi!