LeUers of an Architect from France, Italy and Greece

choquer l'œil par l'inégalité des métopes. Ces colonnes supportent un entablement composé d'une architrave haute de 0'",75, d'un filet de 0'",008, d'une frise de 0",88, enfin d'une corniche de O^^SS sur laquelle le fronton prend naissance.

Entre les colonnes du péristyle, on reconnaît les traces de scellement des grilles qui l'ont fermé, et, au devant d'un petit escalier entaillé dans l'un des degrés, les crapaudines d'une porte.

Au sud, près de l'extrémité occidentale du temple, on voit que deux colonnes ont été entamées à leur base, ainsi que le mur du naos. En effet, en 1660, les Turcs avaient commencé èi détruire lé Théseion pour élever une mosquée sur son emplacement et avec ses matériaux. 11 fallut, pour arrêter ce vandalisme, un firman que les Grecs obtinrent à Constantinople.

Deux colonnes, voisines de celles qui ont été entamées ainsi, ont été ébranlées par le tremblement de terre de 1807; enfin, en 1821, la foudre a percé de haut, en bas la colonne de l'angle nord-ouest et on a dû la garnir de cercles de fer^.

Le portique AB en avant du pronaos a 3'",90 de largeur à partir du nu des colonnes. Son plafond est entièrement conservé, et les poutres de marbre qui le soutiennent à la hauteur de la corniche ont plus de 4 mètres de longueur. Ces poutres ne répondent ni à l'axe des colonnes, ni à celui des entre-colonnements; elles sont au nombre de sept, et, comme chaque intervalle comprend vingt caissons, on ne compte pas moins de cent soixante caissons au pronaos.

Le portique occidental CD^ est moins large, n'ayant que 3™,20; il a perdu deux des poutres, longues de 3'",30, qui faisaient partie de son soffite, et presque tous ses caissons.

Les portiques des ailes, composés de treize colonnes en Comptant celles des angles, sont plus étroits encore; ils n'ont que l'",80 et on ne comptait qqe dix caissons par division du sofiite. Au portique méridional restent encore toutes les poutres, mais seulement un petit nombre de caissons. Le plafond de l'aile du nord est le plus maltraité; la plupart des poutres et des caissons ont disparu.

i. PiTTAKis. L'Ancienne Athènes, 2. Planche V.

Entre chaque poutre, au portique occidental, se trouvent seize caissons, disposés sur deux rangs et creusés dans trois plaques de marbre juxtaposées et réunies entre elles par des crampons. Deux de ces plaques contiennent chacune six caissons; la troisième, quatre seulement. Le centre est entièrement percé à jour et il est rempli par des espèces de couvercles posés dessus et s' ajustant dans des feuillures.

Sur les poutres étaient peints des oves, ainsi que sur les bords des couvercles des caissons, dont le fond était occupé par des étoiles peintes en bleu et en rouge. On ne retrouve qu'en fort peu d'endroits des restes de couleur, mais cependant on ne peut douter qu'il n'y en ait existé. Presque partout on reconnaît encore les contours des ornements peints qui avaient été tracés préalablement à la pointe. Suivant la tradition constante, on voit du bleu dans les triglyphes, du rouge dans le fond des métopes, etc. Sur l'architrave du péristyle et sur la corniche intérieure étaient des méandres peints, visibles surtout au sud-ouest du posticum. Jusqu'à présent on n'a découvert aucun vestige de couleur aux chapiteaux.

Dodwell ^ suppose que les sculptures durent être coloriées comme celles du Parthénon ; Leake dit y avoir observé des traces de Couleur, des indices de bronze et d'or, des draperies vertes et rouges sur un fond bleu, etc.; M. Pittakis avance que toutes ont conservé quelques vestiges de la couleur dont elles étaient rehaussées, et que les tons dominants étaient le jaune, le bleu, le rouge et le vert; mais M. Prestat, architecte, qui a étudié le monument avec le plus grand soin , n'a pu découvrir la moindre trace de cette décoration.

Ainsi que nous l'avons dit, et qu'on peut le voir sur le plan, la cella comprenait le pronaos, le naos et le posticum.

Le pronaos E et le posticum G étaient formés par un prolongement des murs de la cella terminé par des an tes, et leur plafond était soutenu par deux colonnes ayant 5"", 38 de hauteur, y compris le chapiteau, et 1 mètre de diamètre à la base. Ces colonnes ont disparu du pronaos, pour faire place à une large arcade /*, qui forme l'entrée d'une abside e, construite par les Byzantins sous le portique oriental, lorsqu'en l'an 667 ils convertirent le temple de Thésée en une église dédiée à saint Georges^.