Ancienne Athènes

nous devons en conclure qu'il n'avait jamais contenu de statues, ce qui est encore rendu plus vraisemblable par l'absence de métopes sculptées à cette extrémité du temple.

Il n'existait en effet de bas-reliefs qu'aux dix métopes de la face orientale et aux quatre premières en retour de chaque côté. Ces bas-reliefs ont 0'",76 de large sur 0'",70 de haut. D'après ce que l'on sait de l'amitié qui unissait Thésée et Hercule *, on ne sera pas étonné de retrouver dans les métopes du temple de Thésée les exploits des deux héros. Dans le passage de Y Hercule furieux que nous avons cité 2, et qui fut écrit par Euripide quelques années seulement après l'érection du temple, il est évident que, Thésée promettant à Hercule que les Athéniens l'honoreront avec des marbres sculptés, le poète fait allusion aux métopes du temple de Thésée.

Les dix sujets représentés sur les métopes de la façade sont en effet tirés de l'histoire d'Hercule; voici dans quel ordre ils se présentent en commençant l'examen par la gauche, c'est-à-dire à partir de l'angle sud -est :

1" Hercule tuant le lion de Némée , bas-relief assez bien conservé ;

2" Hercule tuant l'hydre de Lerne en présence d'Iole;

3" Hercule domptant le sanglier d'Érymanthe ; . i* Hercule vainqueur du taureau de Crète envoyé par Neptune contre Minos ;

5* Hercule enlevant les cavales de Diomède ;

6* Hercule enchaînant Cerbère : à peine en reste-Wl quelques traces;

T Métope très -endommagée, dans laquelle on croit reconnaître Hercule combattant Cycnus, fils de Mars et de Pirène;

8* Hercule enlevant Hippolyte, reine des Amazones, composition difficile à comprendre;

9* Métope représentant deux personnages emportant un cadavre : M. Leake croit y reconnaître Hercule étouffant Antée, tandis que la TeiTe,

1. Ils étaient même parents. OEthra, mère de Thésée, était fille de Pitthée; Âlcmène, mère d*HercaIe, était fille de Lysidicè, et Pitthée et Lysidicè, enfants de Pélops et d'Hippodamie , étaient frère et sœur. Hercule et Thésée étaient donc cousins issus de germains. Cette généalogie, expliquée par lolas à Démophon, dans les Héraclides d'Euripide, vers 207-212, est confirmée par Plutarque dans la Vie de Thésée.