Ber, Geogr. L. IX

tourné au nord-ouest démentent toute opinion contraire, les savants n'en ont pas moins émis sur sa destination les assertions les plus contradictoires. Plusieurs, sans se prononcer, l'ont simplement décrit sous le nom de portique dorique ; d'autres, par une fausse interprétation de l'inscription qu'il porte, en ont fait le fronton d'un temple dédié à Rome et à Auguste*, ou à Minerve Archégétis^ ApyYjy^Tiç, conductrice ^ ; d'autres enfin un monument honorifique élevé à Lucius César ^.

Stuart^, Leake^, et M. Beulé® ont enfin assigné à cet édifice son véritable nom, en y reconnaissant le péristyle ou propylée de la nouvelle Agora.

Toutes ces dénominations, à l'exception toutefois de temple de Rome et d'Auguste, ont leur raison d'être, et, bien qu'opposées en apparence, elles peuvent être conciliées jusqu'à un certain point. Suivant un usage fréquent dans l'antiquité, aussi bien que dans les temps modernes, on avait fait de cette porte une espèce d'arc de triomphe en l'honneur des princes bienfaiteurs et de la divinité principale de la ville. C'est ainsi qu'à Rome le forum de Nerva avait été placé sous la protection de Pallas, et portait le nom de Forum Palladium^ sans avoir perdu pour cela sa destination purement civile.

Voici l'inscription qui, gravée sur l'architrave, a donné lieu à ces diverses suppositions :

o|AHMO£ Ano TûN Aoe£i£ûN AûPEûN voc rAioT lorAior

KAI£APO£ OEOr

KAI ArTOKPATOPOS KAI£AP0£ eECÏ TlOr ££BA£TOr

ABHNAI APXHFETIAI £TPATHrorNTO£ EDI TOÏ£ OnAITA£

ErKAEOr£ MAPABÛNIOr TOT KAI AIAAESAMENOr THN EDIMEAEIAN THEP TOï nATP0£

HPQAOr TOr KAI nPE£BEY£ANTO£ EniAPXONTO£ NIKIOr TOT £APAniQN0£ AeMONEÛ£

« Le peuple, des dons accordés sous le divin Calus Julius César, et sous Tempereur Auguste ,

fils du divin César, (a dédié) à Minerve Archégétis [ce monument),

Euclès, du bourg de Marathon, étant général des oplites, ayant succédé dans

la surveillance {des travatix) à son père Hérode, et après avoir été ambassadeur;

étant Archonte, Nicias, flls de Sérapion d'Athmone^. »

1. Spon et Whbler. — Lbrot. — Blodet. Expédition scientifique de Morée.

2. Chandler. Voyages en Grèce. — Phtaeis. L'Ancienne Athènes.