TOUR DES VENTS. J

au moins au midi , et de 3 mètres seulement au nord , fermée par une grille, et dans laquelle sont déposés divers fragments antiques.

Ce monument a été décrit par Vitruve*. « Ceux, dit -il, qui ont recherché avec le plus de soin les différences des vente, en ont compté huit, et particulièrement Andronicus Cyrrhestes^, qui bâtit pour cet effet à Athènes une tour de marbre de figure octogone, sur chacun des côtés de laquelle était Timage de l'un des vente à Topposite du lieu d'où il souffle. Sur cette tour, qui se terminait en pyramide, il posa un triton d'airain qui tenait une baguette de la main droite; et la machine était ajustée de sorte que le triton, en tournant, se tenait toujours opposé au vent qui soufflait et l'indiquait avec sa baguette^. »

Il paraît qu'au moyen d'un mécanisme fort simple, une aiguille suivait à l'intérieur du monument les évolutions du triton. « Dans le haut de cette coupole, dit Varron *, est peinte la rose des huit vente, comme dans l'horloge que fit Cyrrhestes à Athènes; et une aiguille supportée par le tourillon se meut de façon à indiquer quel vent souffle au dehors. »

Ce curieux édifice a été omis par Pausanias, et pourtant à l'époque où il visita Athènes il existait depuis longtemps. M. Pittakis croit avec Stuart qu'il dut être à peu près contemporain de la première horloge publique, établie à Rome dans un lieu couvert par Scipion Nasica, pour suppléer à l'insuffisance des cadrans solaires, en l'an 159 avant Jésus- Christ, Tan de Rome 595*; mais d'après certaines imperfections d'architecture indiquant un commencement de décadence, M. Beulé* pense qu'il ne date que du règne d'Auguste.

Hors œuvre , le diamètre de la tour des Vente est de 7",95, ses huit faces égales entre elles sont larges de â",28 et hautes de iS^.SO, y compris les trois degrés du soubassement, et la corniche ornée de têtes

2. Nous De trouvons dans les auteurs anciens aucun renseignement sur cet Andronicus Cyrrhestes. Était-il astronome, sculpteur ou architecte? Était-ce simplement un riche particulier qui dota Athènes d'un monument utile? C*est ce qu'il est impossible de décider.

3. Telle est à Venise la statue en bronze de la Fortune qui décore la douane de mer ; telle est la fameuse Giralda de Séville ; telle était sans doute aussi la statue colossale de Jupiter, exécutée par Lysippe, pour la ville de Tarent^, « placée tellement en équilibre, dit Pline (L. XXXIV, 18), qu*on la faisait mouvoir d'un doigt sans qu'aucune tempête pût la renverser. »