PIÉDESTAL D'AGRIPPA
Hygie, mais cette indication serait insuffisante, et pourrait s'appliquer à . toute autre statue de la déesse de la Santé, si elle n'était précisée par rinscription même gravée sur notre piédestal :
Ae£i>AIOI TEI ABENAIAI TEl rriEAI nVPPOÏ EnOfHSEM AOENAIOS
« Les Athéniens à Blinerve H^giée. n « Pyrrhus, Athénien, a fait. »
Près de ce piédestal on en a trouvé un autre plus petit en marbre gris de l'Hymette, déposé aujourd'hui dans le vestibule des Propylées et que son inscription, dont les caractères appartiennent à l'époque romaine, nous apprend avoir été également consacré à Hygie :
££BA£THI triEIAl
« A I^augustc Hygie. n
A droite de la statue de Minerve Hygiée est un passage X, qui sépare les Propylées de l'enceinte de Diane Brauronia Y. Dans ce passage, au pied de la muraille méridionale du vestibule des Propylées, on voit gisants deux fragments 24 de l'entablement; sur une doucine sont dessinées à la pointe des feuilles d'eau primitivement colorées; on y reconnaît des traces évidentes de peinture, mais la couleur ne pourrait être déterminée avec certitude.
Dans un angle de ce même passage, contre l'ante des Propylées, est adossée la partie inférieure d'un grand bas-relief 25, qui, par son style, parait appartenir à la plus belle époque de l'art et présente beaucoup d'analogie avec les métopes du Parthénon. Il ne reste malheureusement que les deux jambes d'un homme qui paraît s'élancer, et dont la chlamyde voltige derrière lui. M. Beulé suppose que ce bas-relief put être appliqué au rocher qui, taillé verticalement, soutient au nord et près de là une partie de la terrasse de Diane Brauronia.
Afin de ne pas interrompre la description des Propylées, nous avons dû laisser derrière nous deux monuments qui accompagnent leur grand escalier, le piédestal d'Agrippa et le temple de la Victoire Aptère.
Piédestal d'Agrippa. Il est fort difficile de comprendre comment le
piédestal d' Agrippa G^ se trouve placé obliquement par rapport à l'escalier des Propylées 2. « Si le plan de l'escalier, dit M. Beulé, eût été tracé pour la première fois du temps des Romains, on eût tenu compte évidemment du piédestal, et on eût amené Tencadrement de l'escalier dans son prolongement. » Mais il nous semble au moins aussi probable que, si l'escalier eût existé, on eût placé le piédestal en rapport avec lui.
Il n'y a donc, selon nous, aucune conclusion à tirer de ce rapprochement. Une supposition de Stuart, si elle était admise, pourrait donner la clef de ce problème. Suivant lui, le piédestal n'aurait point été élevé primitivement pour recevoir la statue d' Agrippa, mais aurait existé longtemps auparavant. En ce cas, il pourrait être antérieur à l'escalier luimême et avoir été conservé lors de la construction des Propylées. Sa forme pyramidale, que Stuart n'a pas remarquée, mais qui rappelle les traditions de l'art archaïque, pourrait être une nouvelle preuve à l'appui de cette hypothèse.
Chandler, Leroy, Stuart et Legrand croient qu'en pendant devait être un autre piédestal portant la statue d'Auguste; ils se fondent sur une phrase fort ambiguë de Pausanias qui, après avoir décrit le faîte des Propylées, ajoute : « Je ne saurais dire au juste si les deux figures équestres qu'on y voit représentent les fils de Xénophon, ou si elles n'ont été faites que pour servir d'ornement. » Si Pausanias eût voulu désigner le piédestal que nous voyons aujourd'hui, il n'eût pu avoir aucune incertitude ; il lui eût suffi de jeter un coup d'oeil sur l'inscription qui y est tracée en lettres onciales, et qui eût sans doute existé aussi sur le piédestal de la prétendue statue d'Auguste. Ne pourrions-nous pas supposer que le voyageur grec a voulu parler plutôt de deux autres statues équestres qui pourraient avoir été placées aux extrémités du fronton central des Propylées? Il suffit du reste de jeter un coup d'oeil sur le plan de l'Acropole pour se convaincre de l'impossibilité d'une conjecture, qui toutefois était permise à une époque où le temple de la
i. Voy. planche II à gauche.
2. Leroy ne 8*est point aperçu de cette irrégularité, et, dans son plan de TAcropole, il fait le piédestal d'Agrippa parallèle à la Pinacothèque. Cette erreur ne se retrouve pas dans le plan donné par Legrand.
PIÉDESTAL DAGRIPPA.
Victoire Aptère et l'escalier des Propylées n'avaient pas encore été reti'ouvés et rétablis.
Le piédestal d'Agrippa est d'une hauteur disproportionnée qui ne peut s'expliquer que par le désir de rendre la statue visible par-dessus les murs de l'Acropole; mais la statue devait être du plus fâcheux effet, écrasant par sa hauteur les Propylées eux-mêmes. L'inclinaison du sol laisse à découvert sa partie inférieure sur une plus grande hauteur, au nord et à l'ouest, et c'est peut-être cette circonstance qui explique son inclinaison sensible vers le nord-ouest, mouvement que dut favoriser la poussée des terres contre les côtés sud et est. De ce côté, M. Beulé a été même forcé de reprendre les substructions en sous-œuvre pour prévenir la chute du monument.
Le soubassement est composé de six assises de 0'",40 de hauteur (total 2",ft0) ; sa largeur est de 5 mètres et sa longueur de 5'",38*. Audessus sont trois degrés de même hauteur (total 1™,20). Les deux premiers ont 0™,19 de profondeur, y compris un demi-rond ^ en saillie qu'ils portent à leur angle.
Base et corniche da piédestal d'Agrippa.
Ce demi-rond n'existe pas au degré supérieur qui venait presque affleurer l'élégante moulure de marbre blanc, haute de 0*",60, qui porte le dé du piédestal. Celui-ci, haut de il'",75, et composé d'assises alternativement plus basses et plus élevées, est, ainsi que nous l'avons dit.
1. Le peu de différence de la longueur et de la largeur du piédestal nous porterait à croire qu'il portait une statue colossale debout et non point équestre, comme Tout supposé Stuart et la plupart des autres voyageurs.
% Cest par erreur que Stoart, qui n'avait pu bien voir la base du piédestal en grande partie ensevelie, indique cette moulure comme étant carrée.
de forme sensiblement pyramidale ; il a pour mesure à sa base 3'",35 sur 3'",75, et au sommet 2'",83 sur 3",i4- Enfin, la corniche de marbre blanc qui surmonte le dé a 0"',80, ce qui complète, pour le piédestal, une hauteur totale de 16'",75.
Les deux faces du nord et de l'ouest regardant l'extérieur de l'Acropole sont broyées par les boulets, aussi l'inscription qui était gravée sur le dé à l'ouest, bien que formée de très-grands caractères, est aujourd'hui presque entièrement disparue; heureusement elle avait pu encore être copiée par Stuart qui nous l'a conservée :
O AHMOS MAPKON AFPinnAN
AErKior rioN
Tl>IS rUATON TON EATTOTi ETEFFETHN
n Le peuple (honore) Marcus Agrippa, flis de Ludus, trois fois consul, son bienfaiteur'. »
Cette inscription nous donne la date de l'érection de la statue, le troisième consulat d' Agrippa se rapportant à l'an 27 avant Jésus-Christ.
Un marbre trouvé près de là et déposé maintenant dans le chemin central de la montée des Propylées répète à peu près l'inscription du piédestal ; on y lit :
o AHMOS
MAPKON AFPiniIAN
AETKIOr riON
TON EATOr {sic) EYEPFETHN
u Le peuple (honore) son bienfaiteur, Marcus Agrippa, fils de Lucius. »
Le piédestal d' Agrippa avait été réuni au soubassement du temple de la Victoire Aptère par une batterie, et à l'aile gauche des Propylées par une courtine qui permettait d'arriver à son sommet qui avait été crénelé. C'est ainsi qu'on le ti'ouve dans le dessin de Stuart et Revett que nous avons reproduit ^.
1 . Stuart a copié par erreur TON FAIOV « bienfaiteur do Gains, » ce qui n*a pas de sens.
2. Agrippa avait fait construire k Athènes le thé&tre du Céramique auquel il avait donné son nom, et il avait, dans plusieurs autres circonstances, contribué à Tembellissement de la villo.
