ÉTAT ACTUEL DU PAUTHÉNON

geurs de tous les pays et de toutes les époques, on en trouve une bien plus moderne, qui n'est pourtant pas sans intérêt, car elle rappelle une date malheureusement trop importante dans l'histoire de l'Acropole : « Ducrocq, philhellène, entré au fort avec le colonel Fabvier, le 13 décembre 1826, sorti le 5 juin 1827 {le tout, la citadelle étant assiégée par les Turcs). »

Le côté méridional, bien plus intact que celui du nord, conserve encore en place onze colonnes. complètes , six à l'ouest et cinq à l'est; les six autres n'ont plus que quelques assises. Les onze colonnes entières' portent leur architrave et leurs triglyphes, mais c'est dans cette frise que sont surtout apparentes les dévastations sauvages de lord Elgin. Pour tirer les métopes de leurs coulisses, il a brisé en partie celles-ci, et il a renversé la corniche dont les débris jonchent le sol. Heureusement que, respectant, par hasard, l'extrémité du fronton qui protégeait la dernière métope k l'ouest, il a laissé celle-ci en place. Cette métope, la mieux conservée de toutes celles restées au Parthénon, représente le combat d'un Centaure et d'un Lapithe, et il n'y manque qu'une jambe de derrière du Centaure.

Dans les deux entre-colonnements du centre de cette aile du péristyle, les chrétiens avaient taillé dans les degrés deux petits escaliers BC, larges seulement de 0'", 78.

De ce côté du Parthénon, les assises des fondations , au-dessous des trois degrés du stylobate, étaient évidemment destinées & rester visibles, car chaque pierre de Tavant-dernière assise est entourée d'une bande creuse taillée régulièrement et avec une certaine élégance; au nord et à l'ouest , au contraire, les fondations que nous avons signalées ne sont formées que de blocs grossièrement équarris, et, de ce rapprochement, nous croyons pouvoir conclure, contrairement à l'opinion, si respectable d'ailleurs, de M. Pittakis, que celles-ci étaient destinées à rester à jamais cachées dans la terre.

En avant de la troisième colonne, à partir de l'angle sud-ouest, existe dans le sol une casemate turque remplie d'ossements des victimes de la guerre de l'indépendance.

Pour pénétrer dans l'intérieur du Parthénon, revenons à la façade .postérieure ou occidentale, l'entrée du temple par sa véritable façade ayant été supprimée par le mur d'abside de l'église.

Après avoir franchi les escaliers dont nous avons parlé, on se trouve sous le péristyle du temple conservant encore en place de ce côté quatre des grandes poutres de marbre qui soutenaient le sofiite.

On remarque au pied des colonnes un caniveau pour l'écoulement des eaux qu'un dallage postérieur a fait disparaître dans quelques parties.

Le posHcum était élevé de deux degrés comme \e pronaos ^ et, en en faisant le porche de Téglise, on avait entaillé dans ses degrés trois escaliers GHI, dont un au milieu, et les deux autres dans les derniers entre-colonnements de droite et de gauche.

Une tour K,- ajoutée par les Turcs pour servir de minaret, occupant l'extrémité méridionale du posticum entre le mur de façade. Tante et les deux dernières colonnes, l'escalier I, dont la marche supérieure porte encore l'indication de l'ancienne existence d'une porte, devint inutile, car il n'aboutit plus qu'à la muraille de la tour qui ne présente de ce côté aucune ouverture. Cette tour, formée d'assises de marbre, contient un escalier en vis fort délabré qui permet encore d'arriver au sommet du portique. On y pénètre de l'intérieur de l'opisthodome par une ouverture L, pratiquée violemment dans le mur de façade OL.

Les six colonnes du posticum existent encore, portant leur architrave et leur frise enrichie de ses bas-reliefs assez bien conservés dans quelques parties. Sur ces colonnes, comme sur celles du pronaos^ on reconnaît les traces de scellement de la grille qui fermait les entrecolonnements dans toute leur hauteur.

Au fond du posticum s'ouvre la porte M de l'opisthodome, large de 5"", 20 à sa base, et un peu plus étroite au sommet, ayant encore à sa droite, sur la muraille, une peinture byzantine, la Madone entre deua> anges. Le seuil est élevé de 0'", 30; il n'en reste que les deux extrémités sur lesquelles reposent les pieds-droits ou jambages^ de la porte, et où l'on voit encore les trous de ses pivots, qui ont près de 0"', 13 de diamètre 2. Les portes durent être doubles, car en arrière de la première on voit sur le pavé deux rainures NN, en quart de cercle, aboutissant au milieu de la porte, mais dont le centre n'est pas le pivot

\, ïraBjio;. Pollix. Onom, L. I, c. MH, S 2.

2. Les Grecs appelaient (rro^tyÇ le pivot, Pt <jpoç6v<; la crapaudine dans laquelle jouait le pivot.

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de la première porte. Evidemment, dans ces rainures durent jouer sur des galets les battants de la porte intérieure qui était de bronze, tandis que la porte extérieure n'était sans doute que de bois.

Lorsque les chrétiens avaient changé Torientation de l'édifice, l'opisthodome était devenu naturellement le porche, rpovaoç ou narthex de la nouvelle église. De toute la cella du Parthénon qui, sur une hauteur de 10", 70 jusqu'à l'architrave, était composée de dix-sept assises de marbre faisant parpaing ^, il ne reste plus que la partie qui circonscrivait cet opisthodome Q, à Touest, au nord et au sud ; encore une partie de ces murs est-elle formée de blocs qui ont été remis en place dans ces derniers temps et consolidés par des briques intercalées à l'intérieur où ces murailles sont encore plus délabrées qu'à l'extérieur 2. Presque tous les blocs sont éclatés comme par l'effet d'un violent incendie. La muraille occidentale LO est seule bien conservée. Sur elle, dans l'angle 0, on voit encore quelques restes des peintures byzantines qui décoraient le Parthénon devenu chrétien; on y reconnaît une tête de la Vierge, plusieurs médaillons d'apôtres, une croix et queUjues ornements*.

La muraille qui, à l'est, séparait l'opisthodome du temple, n'existe plus, mais sa direction est encore visible sur le pavé, et d'ailleurs on en reconnaît les arrachements P au mur méridional LP. On peut donc s'assurer que la largeur de l'opisthodome, égale à celle du temple, était de 19", 35 , et sa profondeur de 14 mètres. Dans la ligne du mur séparatif RP, est le seuil d'une porte qui fut percée seulement par les chrétiens, car nous avons vu que, dans le principe, il n'y avait aucune communication entre l'opisthodome et le sanctuaire.

Nous avons dit aussi que le plafond de l'opisthodome était soutenu par quatre colonnes qui ont disparu entièrement. Sur le sol gisent quelques tronçons de colonnes cannelées de O^'jSO de diamètre, qu'on

1. C*est-à-dire occupant toute l'épaisseur de la muraille et visibles des deux côtés. Les Grecs appelaient ces pierres à double parement Sidtovot XCOoi.