ÉTAT ACTUEL DU PARTHÉNON

mais très-brisées. Au centre est une ouverture de 0'",78 sur 0™,50. L'humidité étant nécessaire à l'entretien de l'ivoire qui se serait fendu par la sécheresse*, ce trou ne serait-il pas l'embouchure de quelque puisard creusé à cet effet sous la statue ? Des fouilles seules pourraient décider la question.

Autour du dallage de tuf, à une distance de 0",ft5, on reconnaît dans le pavé de marbre les traces de scellement de la grille qui protégeait le piédestal. M. Beulé croit que le piédestal de marbre s'étendait jusque-là et que les trous que nous avons signalés n'avaient d'autre destination que celle de recevoir les crampons qui en fixaient le revêtement.

Lorsque le Parthénon fut changé en église, le sol de la partie orientale du naos destinée à devenir le sanctuaire fut exhaussé d'un degré audessus du pavé de la nef. Deux gros murs qui existent encore, et qui se composent de blocs de marbre, formèrent une abside U, en venant buter contre les deux colonnes centrales du pronaos , réunies elles-mêmes par un mur percé d'une fenêtre V.

« Dans le mur, au-dessous de la croisée, dit Chandler*, étaient incrustés deux morceaux de la pierre appelée phengites, sorte de marbre découvert en Cappadoce du temps de Néron , et si transparent qu'il en fit ériger un temple à la Fortune, dont l'intérieur se trouvait éclairé lors même que la porte était fermée. Ces fragments étaient percés, et la lumière qui entrait par les trous était d'une couleur tirant sur le rouge ou le jaune. Le portrait en mosaïque de la Panagia^ ou Vierge Marie, peint sur les lambris du sanctuaire, s'était bien conservé, ainsi que deux colonnes de jaspe appartenant à la cloison qui avait séparé cette partie de la nef. 11 restait également dans l'intérieur un dais * soutenu par quatre piliers de porphyre avec des chapiteaux d'ordre corinthien en marbre blanc, sous lesquels la sainte table avait été placée; et derrière, au-dessous de la croisée, s'élevait un siège en marbre pour l'archevêque. Enfin, il y avait au milieu de la nef une chaire , également supportée par quatre

1. tt Dans TAcropoIe des Athéniens, l*i voire de la statue de Minerve était entretenu, non par de i*builc, mais par de Teau. L*AcropoIe, à cause de sa grande élévation, étant très-sèche, la statue faite d*ivoire avait besoin d'eau et d*aspersion d'eau. » Pausanias. Êlid. I, c. 11.