SÉNAT

cinquante membres continuant à être fournis par chaque tribu *. Nous trouverons ce conseil des six cents mentionné dans l'inscription de la statue élevée en l'honneur de Julie, fille d'Auguste, à la porte de V Agora,

Le conseil était chargé d'examiner avec soin les questions qui devaient être soumises à la délibération du peuple , et qui n'étaient présentées aux assemblées que revêtues de son approbation 2, sous le nom de sénatusconsultes, i{^yi9tc(jLaTa t^ç pou'Xrç ^. Il vérifiait les comptes des magistrats , à l'expiration de leurs fonctions; il veillait à l'entretien des citoyens pauvres; il nommait les gardiens des prisons, avait l'administration générale de la flotte, et enfin jugeait les crimes prévus par la loi. Les sénateurs, ^QiAvjTOii, recevaient un salaire fixe d'une drachme par jour ^, et, à l'expiration de leurs fonctions, une couronne pouvait leur être décernée par le peuple en récompense de leur bonne et intègre administration.

La présidence du conseil était exercée successivement, et d'après un ordre réglé par le sort, par chaque tribu ; les cinquante membres qu'elle avait fournis prenaient le titre de prytanes, irpuravet;, pendant l'exercice de leur prytanie, rpuraveta ^. L année lunaire alors en usage, se composant de 354 jours, avait été divisée en dix périodes, les quatre premières de 36 jours, les six autres de 35, formant chacune la durée d'une prytanie. Cette durée fut réduite à un mois quand le nombre des tribus fut porté à douze, et celui des membres du conseil à six cents. Les cinquante prytanes se partageaient eux-mêmes en cinq décuries, chargées de présider le conseil chacune pendant une semaine; les membres de la décurie en fonction portaient le nom de proèdres, xpoe^pot. Enfin, dans cette décurie même, le sort désignait également le président de chaque jour, Vépistate, eTutcTaT'/îç, et comme la semaine n'a que sept jours, naturellement trois prytanes par décurie n'étaient point appelés à l'honneur de la présidence. Uépistate, gardien des sceaux, des clefs de la

\. On désignait en même temps, également par la voie du sort, un nombre égal de suppléants,

2. ((Et toi, prytane, si tu crois qu'il t'appartienne de veiller sur la république, si tu veux être

bon citoyen, mets cette proposition en délibération et appelle les Athéniens à voter de nouveau. »

THUGYDmE. L. VI, c. 14.