DAPHNÉ

Au point le plus élevé du défilé est le monastère de Daphné, qui a remplacé un temple d'Apollon dont les deux dernières colonnes ioniques ont été enlevées par lord Elgin^, et dont il ne reste visible que les substructions parallèles à l'église. Du côté de la route, le monastère était défendu par un grand mur crénelé, aujourd'hui en ruine; le rempart, flanqué de tours, est probablement de construction vénitienne. L'église,' en fort mauvais état, est un curieux spécimen de l'architecture byzantine. En y entrant par la façade, on se trouve dans une sorte de vestibule, de narthex, formé par l'ancien porche dont on a muré les entrecolonnements. Trois des quatre colonnes qui formaient ce portique sont de marbre et antiques. Un sarcophage de marbre y est déposé. La muraille qui forme le fond du vestibule est percée de cinq portes; les deux plus petites, aux extrémités, ouvrent sur deux petites chapelles voûtées, dont une contient un énorme sarcophage de marbre. Les trois portes du milieu donnent dans un étroit vestibule communiquant à l'église par une porte très-élevée à chaque bout, et au milieu par une très-petite porte ogivale. Dans des culs-de-four, aux extrémités de ce vestibule, sont les têtes en mosaïque de deux saints; sur les arcs existent encore quelques autres restes de mosaïques. L'église même est en forme de croix grecque avec dôme au centre et deux étroites chapelles aux côtés du chœur. Toute la partie supérieure du monument était revêtue de mosaïques. A la coupole est une tête colossale du Christ, et au-dessous, entre les fenêtres, sont seize figures de saints; aux pendentifs sont représentés le Baptême de Jésus-Christ , la Transfiguration^ Y Annonciation et la Nativité. Dans la croisée de gauche sont peints en grisaille le Christ sur la croix et les saintes femmes^ en face de Y Entrée à Jérusalem; h la croisée de droite, nous voyons la Résurrection de Lazare et Y Incrédulité de saint Thomas. A la tribune est en mosaïque la Vierge entre deux anges. Dans les chapelles latérales sont deux têtes de saints, et dans celle de droite on remarque quelques restes de peintures byzantines représentant la Vierge, des anges et des saints. Au nord de l'église se trouve, comme je l'ai dit, l'emplacement du temple d'Apollon ; au sud est un cloître ruiné, soutenu d'un côté par des tronçons de colonnes antiques. Sur un mur, à hauteur d'appui, est déposé un beau