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FRISE DU PARTHÉNON

la seule procession des Panathénées. C'est l'ensemble de ces fêtes solennelles, depuis les cérémonies secrètes qui se célébraient la nuit dans le temple de Minerve Poliade, jusqu'aux courses de chars et de chevaux dont les bords de l'Ilissus étaient le théâtre. Ici les dieux assistent au triomphe de Minerve; là les jeunes Athéniens se préparent et revêtent leur costume dans le Céramique ou dans le Gymnase. Leurs esclaves amènent leurs chevaux, les brident, les caressent. Par un enchaînement habile, les principales scènes sont réunies malgré la différence du lieu et des temps. La disposition même de la frise aide l'artiste à leur donner l'unité et une impulsion commune^. »

Si les divinités avaient été réunies à la façade du Parthénon, les détails familiers avaient été réservés pour la frise qui, à l'occident, surmontait la porte de l'opisthodome, partie moins sacrée du temple. « On dirait les coulisses d'un théâtre , et nous assistons aux préparatifs de la toilette des acteurs. Quelques jeunes Athéniens déjà montés essayent leurs chevaux et vont rejoindre le gros de la marche qui court sur le côté du nord. D'autres se font amener leurs coursiers, contiennent leur fougue , les brident, les caressent. Quelques-uns se parent pour la fête en eau-

Frise du Parthénon.

sant avec leurs compagnons. Il y a même des détails d'une intimité et d'un naturel qui montrent un art bien sur de lui-même. Un Athénien passe sa tunique de la même manière que nous passons nos chemises ^ ,