PLANTAIN

Herbe aux 5-coutures, Plantagi (Marseille), Plantatjé (Gascogne), Erbo de cin costos (Gascogne).

Le Plantain, avec ses longs épis, présente un caractère qui le différencie de suite de tous les autres végétaux de son entourage ; qu’il ait les feuilles largement ovales du Grand Plantain ou les feuilles allongées du Plantain lancéolé, c’est toujours du Plantain. Les oiseaux n’y font certainement aucune autre différence que la suivante : dans l’épi plus allongé du premier, ils trouvent davantage à manger. Rappelezvous, en effet, que la flore alimentaire des oiseaux a pour représentants distingués le Plantain, le Mouron et le Séneçon.

Mais qu'est-ce que la race humaine peut bien avoir affaire avec le Plantain ? C’est un léger tonique, tellement léger, qu'il pourrait presque ne pas l'être du tout. Ses graines, mucilagineuses, pourraient servir de succédanées à celles du Lin. Quant à l’eau distillée, elle guérissait autrefois toutes les ophtalmies et les maladies d’yeux. C'était le collyre par excellence. Son suc a été préconisé comme fébrifuge et ses feuilles en cataplasmes pour combattre les ulcères.

A ceux qui veulent essayer le Plantain, nous donnons les doses pour décoction et infusion : 30 à 60 grammes pour un litre d’eau. Quant à l’eau distillée, on la trouve dans les pharmacies et on pourra s’éviter les désagréments de la préparer.

Une autre espèce de Plantain, le Psyllium (Plantago Psyl-

lium) que la forme de ses graines a fait appeler Herbe aux Puces, est encore usitée. Le mucilage très abondant, que fournissent les graines au contact de l’eau, est adoucissant et émollient. Elles doivent, à ce mème mucilage, la propriété qui les fait employer, dans le midi de la France, pour gommer les mousselines.

Sous le nom de Plantain d'eau, on désigne une plante appartenant à une famille toute différente : l’Alisma Plantago (Alismacées). La ressemblance des feuilles avec celles du Plantain explique ce rapprochement. La racine en a été fort vantée contre la rage.

Le Plantain s’accommode de tous les terrains ; on le trouve

partout,

Prairies, bords des chemins, lieux herbeux. — Fleurissent d'avril à octobre.

Plantain lancéolé. Grand Plantain.

Plantago lanceolata. Plantago major.

— PLANTAGINÉES. —

Cultivé dans les jardins. — Fleurit de juin en septembre.

Pavot.

Papaver somniferum.

— Papavénacées, —