FEUILLE DE THÉ
Le produit usuel connu sous le nom de «Thé de Chine » est constitué par les feuilles diversement préparées et aromatisées du Thea sinensis L. (Théacées.
Cet arbuste, à belles fleurs qui rappellent celles du camellia, parait originaire de l'ile d'Haï-nan d'où il aurait été introduit dans la Chine méridionale où on le cultive depuis de Tongs siècles. Cette culture s'est répandue en Indo-Chine, au Japon, à Java, à Ceylan, au Brésil et plus récemment dans la plupart des colonies anglaises à climat tempéré et humide (Cap, Australie).
Les feuilles sont alternes, persistantes, épaisses, coriaces, penninerves, ovales-lancéolées et atténuées à la base; elles sont entières dans le tiers inférieur et serretées dans tout le reste de leur pourtour. Elles peuvent atteindre 8 centimètres de long sur près de 4 de largeur. (PI. 45, fig. 84.)
En raison de l’époque de la récolte des feuilles (c'est-à-dire de l'état de leur développement) et des manipulations qu'on leur fait subir, on divise les thés en deux grandes catégories : les Thés verts (Ivswen, Impérial, Chu-lan, etc.) et les Thés noirs
\ D | 1 } Sou-chong, Pé-kao, ete.
Les premiers, les moins estimés, sont rapidement séchés à la poële après leur récolte; les autres subissent une fermentalion préalable qui en augmente Parome.
La mode d'enroulement diffère également selon les sortes.
Les feuilles jeunes portent de longs poils unicellulaires qui laissent après leur chute une cicatrice polygonale autour de laquelle rayonnent des cellules voisines. (PL 45, fig. 86.
Les feuilles plus âgées sont entièrement gœlabres.
L'épiderme inférieur seul porte des stomates. Ceux-ci, orbicularres, à ostiole largement ouverte, sont entourés de trois cellules de bordure semi-lunaires. (PI 45, fig. 86.
Le mésophylle offre trois assises de cellules en palissade el de nombreuses rangées de cellules rameuses.
La nervure médiane, convexe sur les deux faces, offre en son
centre un arc lébéro-ligneux concavo-convexe à bois régulièrement
Pl "42
sg Cpiderme supérieur uw | parenchyme palissadique
= 2 péricycle
liber
on péricy cle
.… tissu fondamental
poche sécrétrice
