Morio tyrrhena
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45. — Morio tyrrhena. C’est là une des plus belles coquilles de notre faune. Sa surface est élégamment ornée de cordons nombreux et son ouverture est entourée d’un large rebord blanc, émaillé. Elle vit dans la Méditerranée, ainsi que dans l'Océan Atlantique, au large des côtes de Bretagne et de la Gironde. Les bateaux pêcheurs d'Arcachon et du Croisic en rapportent souvent de grandes quantités dans leurs chaluts, aussi est-il facile de s’en procurer de beaux spécimens par leur intermédiaire.
Les exemplaires de provenance méditerranéenne sont en général plus grands et moins épais que ceux de l'Océan. On observe parfois dans le haut du dernier tour un angle assez prononcé et même un peu tuberculeux; mais il est cependant toujours facile de le distinguer du M. echinophora à sa taille plus forte, à son dernier tour plus renflé, ainsi qu’à ses cordons transversaux bien plus nombreux.
Le genre Morio plus généralement connu sous le nom de Cassidaria est peu nombreux en espèces : on n’en connaît qu’une seule provenant de la côte occidentale d’Afrique et trois ou quatre des Indes occidentales, toutes fort rares dans les collections.
L’opercule des Morio est mince et corné.
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46. — Cypraea lurida. Peu commune sur notre littoral méditerranéen, cette coquille appartient à un genre représenté par de nombreuses espèces dans les mers tropicales; on les désigne ordinairement sous le nom de Porcelaines, à cause de leur surface luisante et comme émaillée. Plusieurs de ces espèces exotiques sont d’une grande rareté et atteignent une valeur commerciale considérable. La plus connue à cause de sa belle coloration orangée : Cypraea aurantium ou Porcelaine aurore, vaut de 50 à 100 francs, selon la beauté de l’échantillon; mais il en est de bien plus précieuses encore, puisque certaines d’entre elles ont été vendues plus de 1.000 francs! La Porcelaine aurore est recherchée par les indigènes de
Tonga-Tabou en Polynésie. Leurs chefs s’en parent en la por-
tant suspendue au cou.
Le C. lurida ne vit pas sur nos côtes océaniques, maïs se rencontre dans l'Océan Atlantique, aux îles Canaries.
47. — Cypraea pirum. Voici encore une coquille qui a de tout temps attiré l’attention par ses brillantes couleurs : on en a trouvé dans les sépultures préhistoriques des spécimens troués, dont nos ancêtres des rivages méditerranéens s’étaient servis en guise de parure. De même que l’espèce précédente, celle-ci ne se trouve que dans la Méditerranée.
48. — Cypraea spurca. De couleur plus terne que les précédentes, le C. spurca est aussi moins rare. Il vit dans la Méditerranée et dans l'Atlantique, aux îles Canaries.
48 bis. — Cypraea arctica. Bien connue des baigneurs et des enfants qui s'amusent à ramasser des coquilles, sous les noms de « grains de café », « porcelaines », etc., cette espèce est commune. On en rencontre des exemplaires d’une teinte rosée uniforme et d’autres portant des taches violacées comme celui que nous représentons ici. On pourra se procurer ce mollusque vivant en le recherchant au moment des grandes marées sur les rochers couverts de varechs, sous lesquels il se cache volontiers. L'animal du C. europaea est très curieux à observer : son manteau parsemé de taches jaunes et noires enveloppe complètement la coquille.
Les cauris qui servent de monnaie dans toute l’Afrique centrale, sont des coquilles appartenant au genre Cypraea : on les récolte principalement dans le canal de Mozambique.
AURAS Famille : Cypréidés.
