Corymbites latus. — 6. Anomala aenea

Prairies.

1. Zygène du Trèfle. — 2. Grillon des champs. 3. Noctuelle des fourrages

1. Zygène du Trèfle. — Le Sphinx des prés. — Zyr/œna Irifolii. (Lépid.-Zygénides.) Ce joli petit papillon est commun sur les champs de trèfle aux dépens desquels vit sa chenille, que Ton rencontre également sur le Lotier corniculé.

2. Grillon des champs. — Gryllus campestris. (Orthopt.- Gryllides.) A la campagne, pendant l'été, les oreilles sont souvent frappées de l'aigre concert donné par les mâles du Grillon champêtre. Leur chant bref, aigu, produit par le frottement des élytres l'une contre l'autre et répété à intervalles presque réguliers, se distingue facilement de celui des autres musiciens stridulants. L'exécutant se tient à l'entrée de son terrier, dans lequel il disparaît comme un éclair au moindre bruit insolite. Creusé dans un sol sec, formé d'une courte galerie un peu inclinée, l'ouverture généralement tournée au midi, ce terrier est le seul domicile de l'insecte, et les mâles s'en disputent souvent la possession avec fureur; la femelle y dépose ses œufs, les larves en sortent une fois écloses, se cachent sous les pierres pour passer l'hiver et, devenues adultes au printemps, s'empressent d'en creuser ou d'en trouver un qui soit vacant. Ce Grillon se nourrit d'herbes, d'insectes, de vers, et dévore même à l'occasion très volontiers son semblable.

Une espèce voisine habite nos demeures; plus petit, jaunâtre, très agile, le Grillon domestique (Gryllus domesticus), bien connu sous le nom de Cri-cri, se tient le jour dans les Irous de muraille, sous les pierres de l'âtre. derrière les plaques des cheminées, où il peut trouver une cachette et surtout de la chaleur. Il abonde dans le fournil des boulangers, dans les buanderies, etc.. où retentit sans cesse son chant mélancolique, et sort la nuit pour rechercher le pain, la farine et autres denrées dont il fait sa nourriture.

3. Noctuelle des fourrag-es. — Xeuronia popularis. (Lép. -Noctuelles.) lYuisible. La chenille est brune, à reflets bronzés, ornée de trois bandes longitudinales plus claires ; elle habite les prairies, se tenant le jour immobile et enroulée sous les pierres, sortant la nuit de sa retraite pour dévorer les plantes basses ; elle éclôt avant l'hiver, s'endort pendant cette saison, et se réveille au printemps pour devenir adulte en juillet.

Habituellement assez rare, elle vit toujours isolée ; aussi estce avec la plus vive surprise que les entomologistes apprirent en mai 1894, qu'une invasion de cette chenilte ravageait des prairies situées sur la limite des départements de l'Aisne et du Nord, Environ \oO hectares étaient déjà détruits, et les dégâts devenaient tellement graves, qu'il importait de prendre au plus tôt des mesures énergiques pour les enrayer.

M. P. Marchai, chef des travaux à la Station entomologique de Paris, fut envoyé sur les lieux et constata que les chenilles, réunies par bandes, voyageaient serrées côte à côte, formant des rubans continus de 80 à 150 mètres de long, sur 1 mètre à 1 m. 50 de large, et ayant, dans quelques cas, 3 à 4 centimètres d'épaisseur, par suite de l'entassement des larves, qui chevauchaient les unes par dessus les autres.

Ces rubans s'avançaient de front, tondant l'herbe jusqu'au sol et laissant les prairies où ils venaient de passer rasées et rousses, comme elles l'eussent été après une période de longue sécheresse. En outre, en différents points, de larges îlots dénudés s'élargissant sans cesse, indiquaient la présence de foyers d'éclosion d"où allaient partir de nouvelles armées de ravageurs. Ces taches furent copieusement arrosées avec un liquide insecticide composé de sulfate d'ammoniaque au dixième, en dissolution dans du purin dilué ; on creusa en avant des lignes des envahi.sseurs, de larges fossés dans lesquels ceux-ci vinrent s'entasser, et que l'on combla ensuite avec de la chaux vive. Grâce à ces mesures, l'invasion put être arrêtée.

Ce fait démontre que des insectes peuvent parfois se multiplier d'une façon absolument anormale, et prendre des habitudes très opposées à celles qu'ils avaient auparavant.

l.Paracinematricolor. — (Orthoptères-Acridides.)30mill.

Les Acridides sont, en principe, tous nuisibles aux cultures ; mais, du moins dans notre pays, il est rare de les voir se réunir en nombre assez grand pour qu'ils puissent causer des dégâts importants (voir aux Généralités). Le Paracinema tricolor habite les provinces du centre et du midi ; il vit dans les friches, sur les coteaux secs, les bois peu touffus, etc.

2. Grande Sauterelle verte (femelle). — Locusta viridissima. (Orthoptères-Locustides.) 40 millim. Les Locustides ou Sauterelles se distinguent facilement des Acridides ou Criquets, par leurs antennes longues, déliées, et leur abdomen décrivant en dessus une ligne courbe, terminé chez les femelles par un oviducte ou tarière (vulgairement sabre) destiné à conduire les œufs dans les fentes du sol, organe parfaitement inoffensif du reste, malgré son aspect rébarbatif. Les Acridides, au contraire, ont les antennes courtes, épaisses, le dessus de l'abdomen profilant une ligne presque droite ; les femelles n'ont pas d'oviducte.

, La Grande Sauterelle verte vit isolée dans les campagnes et

Prairies.