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avons-nous seulement traduit le nom latin, que très souvent même nous avons dû seul indiquer, faute de pouvoir le traduire en français d'une façon acceptable. Pour les Papillons, les noms vulgaires donnés par Geoffroy à beaucoup d'es])ècesde notre ])a5'S nous ont paru assez connus pour pouvoir être adoptés ici.

L'étude d'ensemble désignée sous le nom d' « Introduction », dont nous conseillons la lecture préalable pour qu'on ])uisse comprendre l'organisation des Insectes ot leurs affinités entre eux, aurait dû être placée avant les notices, mais des raisons d'ordre pratique s'}' sont oppos<'es.

Nous ferons également remarquer que, dans les dessins, un certain nombre d'Insectes sont représentés plus grands que nature; dans ce cas, leurs dimensions réelles sont indiquées dans le texte.

L'Auteur.

Le goût des voyages et des excursions à la campagne est devenu un besoin moderne, favorisé de plus en plus par les facilités de déplacement qui nous sont offertes. Aussi voit-on s'accroître continuellement le nombre des personnes profitant des vacances, grandes et petites, ainsi que de tout jour de fête pour se réfugier à la campagne, à la mer ou dans la montagne.

Mais les distractions que l'habitant des villes trouve dans ces lieux sont parfois vite épuisées. Alors nait la curiosité des choses de la nature. On voudrait connaître le nom de la plante que l'on foule aux pieds, le nom de l'insecte qui court ou vole, celui de l'oiseau qui chante, etc.

Les plus courageux prennent un manuel et se mettent en devoir d'étudier flore ou faune. On n'est encore que bien peu avancé lorsque arrive la fin des vacances, et, découragé, on renonce très souvent une autre fois à cette étude.

C'est à ce itublic amateur que nous avons dédii' notre « Bibliothèque de poche », qui ne lui demande aucune connaissance spéciale et ne veut faire ni savants, ni collectionneurs.

Plus d'innombrables espèces qu'on n'arrive à différencier qu'avec (les classifications, des clés et une terminologie savantes, qu'un ou deux mois ne suffisent pour apprendre. A la place de tout cela, une méthode simple, antiscientifique même : l'ordre de floraison ou l'habitat. Pas ou peu de descrii)tions, mais des figures coloriées qui permettront, au bout de i>eu d'instants, d'identifier la

plupart des sujets que l'on aura rencontrés, et un texte simple consacré surtout au côté utilitaire.

Nos volumes doivent être en Histoire naturelle ce que sont les Anthologies en littérature, avec cette différence qu'ils présentent un choix, non pas du plus beau, mais du plus répandu.

La faveur avec laquelle le public a accueilli nos premiers volumes nous a encouragé à appliquer notre méthode aux insectes en procédant comme suit :

Admettons une propriété à la campagne et voyons ce qu'elle renferme en fait d'insectes.

Point de départ : la maison et ses dépendances ; de là, le jardin d'agrément, puis le potager et le verger, la vigne, les prairies, les champs qui l'entourent, les avenues et routes qui les traversent, les forêts et bois attenants avec les pièces d'eau ou mares qui s'y trouvent, ou la mer qui en est proche.

C'est à peu près là le chemin que nous faisons faire au lecteur dans le livre. Il va sans dire que ce groupement n'a rien de très rigoureux et que tel insecte, avec ses facultés de déplacement, peut parfaitement bien se rencontrer ailleurs qu'à l'endroit que nous lui avons assigné comme domicile habituel.

Nous ajouterons que cette façon de procéder, outre la simplicité qu'elle offre au lecteur, nous a permis de donner, pour un minimum de prix, un maximum de figures et de couleurs, ce qu'une classification scientifique eût rendu à peu près impossible.

Ceux qui trouveront insuffisants nos volumes et voudront aborder des études plus sérieuses, pourront sans peine se procurer des ouvrages spéciaux plus détaillés. Nous les engageons aussi à faire partie de Sociétés d'Histoire naturelle dont les réunions et excursions offrent un [)uissant intérêt et amènent des fréquentations toujours profitables à des débutants.

Nous ne saurions finir cette trop longue préface sans adresser nos bien sincères remerciements sur la façon dont tous nos collaborateurs, dessinateur, auteur, graveurs et imprimeurs ont compris et exécuté nos intentions. C'est grâce au concours réuni de leurs talents et bonnes volontés que nous avons pu publier ce volume, qui aura des successeurs, si le public veut bien nous continuer ses encouragements.

L'Éditeur.

Mai 1896,

1. Attagène des pelleteries. — Attagenus pellio. (Gol.- Clavicornes.j Xuisihh'. Toutes les ménagères connaissent celte petite larve commune dans les appartements, d'un roux pâle, munie de soies raides et termniée par mi pinceau de longs poils, qui perce à jour les étoffes de laine, les tapis, les rideaux, etc.. et exerce également ses ravages sur les fourrures; c"est la larve de l'Attagenus pellio. Une surveillance constante et un battage fréquent permettent seuls de soustraire à leurs atteintes, les objets susceptibles d'être attaqués, car le camphre, le poivre, dont on saupoudre ceux-ci dans ce but, paraissent sans effet sur les larves d'Attagènes.

2. Réduve masquée. — Reduvius personatus. (Hémipt.- Piéduvides.) Utile. Vit dans les greniers, les cabinets de débarras; se nourrit de vers, larves, punaises, etc. ; se tient souvent à l'affût enveloppée dans un flocon de poussière, doii son nom de Réduve masquée; sa piqûre est très douloureuse.

3. Vrillette des parquets, — Xestobium tessellatum. (Col.-Térédiles.) Les parquets et les bois entrant dans la construction des maisons, sont exposés aux ravages d"un grand nombre d'insectes; la Vrillette est un de ceux qui leur sont le plus nuisibles, car la taille relativement grande de sa larve lui permet de faire des galeries larges et profondes, ressemblant à des trous de vrille, d'où son nom vulgaire. Elle perce les châssis des portes et des fenêtres, les parquets, les plinthes, etc. Souvent pendant la nuit l'adulte frappe avec sa tête d'un coup sec et répété, la paroi des galeries qu'il habite, produisant ainsi un bruit assez fort qui lui a fait donner dans certaines contrées le nom « d'horloge de la mort •».

4. Dermeste du lard. — Dermestes lardarius. (Col.- Clavicornes.j Xuisible. Se tient habituellement dans les oftices, les cuisines, les buffets: la larve et l'adulte se nourrissent de débris de cuisine, de denrées avariées, de croûtes de pain etc. : les salaisons sont souvent attaquées par eux.

5. Ténébrion. — Tenebrio inolitor. (Coh-Hétéromères.) Très commun dans les boulangeries et les moulins, le Ténébrion se trouve fréquemment dans les huches à pain et les buffets des cuisines. Sa larve jaunâtre, cjdindrique, vit dans la farine, ce qui nous procure quelquefois le désagrément de sa rencontre ou de celle de l'adulte dans le pain, que nous allions nous mettre sous la dent. Cette larve, appelée ver de farine, est très recherchée pour la nourriture de plusieurs espèces d'oiseaux de volière : rossignols, fauvettes, etc.

6. Gracilia pyg-mea. — (Col.-Longicornes.) Nuisible. La larve de ce petit Longicorne vivant surtout aux dépens des

Maison et dépendances.

1. Attagène des pelleteries. — 2. Rèduve masqué. 3. Vrillette des parquets. — 4. Dermeste du lard. 5. Ténébrion. — 6. Gracilia pygmea.

— :2 — Maison.