Teigne du Lilas

1. Ephestia Kuehniella. — (Lépid.-Tinéides.) Nuisible, Nous regrettons que, par une erreur du graveur, ce joli petit papillon ait été placé aux insectes du jardin, où il ne se rencontre pas. S'il est rare dans nos demeures, il n'en est pas de même dans les grands magasins de farine, et surtout dans les minoteries à vapeur. Trouvant dans ces établissements un milieu favorable à son développement (chaleur constante, nourriture abondante, etc.), il s'y est multiplié au point d'y devenir un véritable fléau. Sa chenille blanche, à tête brune, forme dans la farine des galeries tubulaires de soie ressemblant à des toiles d'araignées ; ces toiles agglutinent la farine et lui donnent un aspect repoussant.

On a préconisé pour combattre cet insecte, l'exposition des farines à la chaleur pour tuer les chenilles, leur tamisage afin de les débarrasser des toiles, la combustion du soufre dans les locaux envahis pour détruire les papillons, etc. On suppose qu'Ephestia kuehniella, signalé pour la première fois en Europe en 1879, a été importé d'Amérique avec les farines de ce pays. (Communications de MM. Girard et Ragonot à la Soc. Entom. de France, Mai 188i.)

2. Frelon. — Vespa crahro. (Hymen. -Vespides.) Nuisible. Le Frelon, grosse guêpe de couleur rougeâtre, vit en colonies nombreuses à la façon des insectes de cette famille. Il établit son nid sous une branche, un hangar, dans un grenier, au creux d'un vieil arbre, etc. ; il se nourrit de fruits, de miellée, d'insectes divers, à l'occasion même de viande de boucherie, allant parfois en troupe, en arracher des parcelles aux morceaux accrochés à l'étal des débitants. Son caractère irritable rend son voisinage d'autant plus dangereux que sa piqûre, toujours très douloureuse, peut amener chez certaines personnes des désordres graves.

3. Teigne du Lilas. — Gracilaria syringella. (Lépid.-Tinéides.) Les lilas, les frênes, les fusains, présentent quelquefois Faspectde plantes roussies par la gelée ; leurs feuilles sont recroquevillées, roussâtres, et tombent au moindre attouchement. Ce fâcheux état peut être causé par une minuscule chenille verte à tête brune, qui deviendra plus tard le papillon représenté fig. 3 ; elle s'établit par petits groupes dans l'épaisseur des feuilles des plantes mentionnées plus haut, et dévore l'intérieur de ces feuilles, qui ne tardent pas à se dessécher.

Une fois son travail accompli, notre mineuse se laisse glisser à terre au moyen d'un fil de soie, et se métamorphose dans le sol au pied de l'arbuste attaqué. On a vu des planlalions entières de Lilas dépouillées par ce Lépidoptère, qui se reproduit plusieurs fois par an.

Sphinx tête de mort. — Acherontia atropos. (Lépid.- Sphingides.) Nuisible. Comme la plupart des Sphinx, ce gros papillon ne montre une grande activité que la nuit. b"une coloration générale terne où domine le jaune et le brun, entièrement couvert d'un épais feutrage de poils, orné sur le corselet d'un dessin blanc auquel il doit son nom vulgaire, figurant assez mal, du reste, une tète de mort, c'est pour les ruchers un ennemi redoutable. En effet, Huber, le patient observateur des abeilles, a remarqué que le Sphinx tête de mort cherchait parfois la nuit à s'introduire dans les ruches, et que s'il y réussissait, il se gorgeait de miel avec tant d'avidité qu'on avait pu extraire de l'estomac d'an papilion, pris en flagrant délit de pillage, deux grandes cuillerées à bouche de cette substance. Du reste il n'aurait, paraît-il, rien à redouter de la piqûre des abeilles, son épais vêtement de poils le protégeant contre leur aiguillon.

Il se montre en mai et septembre, quelquefois en assez grande quantité, et dans ce cas son apparition est considérée par les habitants de certaines contrées, comme un présage de malheurs publics. 11 pousse lorsqu'il est inquiété une sorte de sifflement tout particulier.

On rencontre sa chenille en juillet-août: elle est fort grosse, d'une couleur jaune verdâtre, avec la tête et lès premiers anneaux d'un vert plus franc; des bandes bleuâtres, obliquement placées, ornent ses flancs et une petite corne de consistance molle surmonte son dernier anneau.

Elle vit principalement sur les feuilles de la pomme de terre. Pour se transformer en chrysalide, elle s'enfonce dans le sol et s'y construit une loge dont elle lisse soigneusement les parois; la nymphose dure peu. (Voir pi. A, fig. 2.)

ce

Jardine, Parcs, Boulevards.

Bombyx de PAilante.

Bombyx de l'Allante . — Saturnia Cijnthia. (Lépid.- Bombycides), largeur •l'20 millim. Depuis longtemps déjà on cherche à acclimater en France des papillons producteurs de soie, capables de remplacer le Bombyx 7)iori, fournisseur attitré de cette précieuse matière textile, mais qui, abâtardi par une longue domestication, est prédisposé à contracter un grand nombre de maladies qui rendent actuellement son élevage très incertain.

C'est un de ceux sur lesquels on avait fondé le plus d'espoir qui est représenté ici. Originaire du Japon, dont le climat diffère relativement peu du nôtre, grand, robuste, facile à nourrir, produisant une belle soie, le Bombyx de VAilante paraissait devoir répondre aux besoins de la sériciculture. Malheureusement sa chenille, en vue de faciliter son éclosion, file son cocon d'une façon particulière qui empêche d'en dévider la soie avec les procédés ordinaires; on a donc dû, jusqu'à présent, se borner à le carder pour en fabriquer de la bourre; mais, parait-il, une méthode récemment découverte permettrait d'obtenir un fil continu de ce cocon, qui dès lors pourrait prendre une place importante dans notre industrie séricicole. Ce cocon est figuré pi. A, no 4-.

Quoi qu'il en soit, le Bombyx de VAilante s'est si bien acclimaté dans notre pays, qu'il y est devenu fort commun par places et constitue un ennemi redoutable pour les plantations d'Allantes. Sa grosse chenille verte, avec les pattes, la tète et le dernier anneau du corps jaune, parsemée d'épines à extrémité bleue, enroule dans une feuille son cocon brun et le suspend à l'extrémité d'une branche. L'adulte qui éclôt en juinjuillet se montre le soir; on le voit fort souvent, attiré par la lumière, voler autour des becs de gaz de nos promenades parisiennes.

Pour la Chrysalide, voir pi. A, fîg. 3.

1. Le Flambé. — Pajnlio podalirius. (Lépid.-Papilionides.) C'est un des plus beaux papillons de la faune française; il apparaît de mai à août, volant dans les jardins, les vergers et sur les prairies artificielles. Sa chenille se nourrit des feuilles de divers arbres à fruits (abricotier, cerisier, pêcher) et de celles de l'aubépine et du prunellier.

2.Criocère du Lis. — Crioceris lilii. ( Col. -Chrysomél ides.) On rencontre sur les feuilles des lis ce petit insecte d'un beau rouge vif; il fait entendre lorsqu'on le saisit, un léger bruit strident. Sa larve molle et sans défense se protège contre les attaques de l'extérieur en s'enveloppant de ses excréments ; elle ronge les feuilles des lis et se métamorphose en terre au pied de la plante nourricière.

3. Silphe thoracique. — Silpha thoracica. (Col.-Clavicornes). Utile. Les différentes espèces du genre Silphe vivent ordinairement sur les cadavres d'animaux abandonnés à la surface du sol; quelques-unes s'attaquent aux végétaux; d'autres poursuivent des proies vivantes. Le Silphe thoracique compte parmi ces dernières; il se nourrit de limaces, de larves, etc; on le trouve souvent grimpé sur les épis et les tiges de blé, recherchant les pucerons et les mouches qui s'y établissent quelquefois par groupes.

4. Coccinelle à 7 points. — Bête à Bon-Dieu, Catherinette. Coccinella septempunctata. (Col.-Coccinellides.) Nous avons vu (pi. 4, fig. 2) que beaucoup de représentants de cette famille se nourrissent de pucerons; ce sont donc en général des insectes utiles. La Coccinelle à 7 points est l'espèce la plus commune ; on la trouve sur une foule de plantes des champs et des jardins.

Jardins et parcs.