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ou blotties dans les fissures et anfractuosités, souvent à une assez grande profondeur.

Les Chéiroptères sont des animaux utiles qui détruisent une énorme quantité de coléoptères, de papillons nocturnes, de mouches et de cousins, bêtes généralement malfaisantes, et des névroptères, insectes indifférents. A l’état sauvage, on n’a jamais constaté qu'elles se fissent la guerre entre elles, mais lorsqu'on les garde en captivité, il arriverait parfois, dit-on, que, si on les laisse manquer d'insectes, elles se dévoreraient les unes les autres,

Nos Chauves-Souris de France ont été réparties en trois familles, les RHINOLOPHIDÉS, les VESPERTI- LIONIDÉS et les EMBALLONURIDÉS.

Les Rhinolophidés, nommés aussi Phyllorhinidés (ce qui veut dire: feuille sur le nez) ont, pour caractère, comme l'indique leur nom, de porter sur le nez un replimembraneux, plus ou moins en forme de feuilles plissées, d’un aspect très singulier ; il n'y a pas d’oreillon chez les espèces d'Europe et les oreilles sont nettement séparées. Les narines s'ouvrent au fond d'un repli cutané ayant un peu l'apparence d’un îjer à cheval.

Les Vespertilionidés n’ont pas sur le nez le repli cutané en forme de feuilles et ils ont un oreillon. Leur queue longue et étroite est prise dans la membrane interfémorale dont le bord forme un angle aigu avec elle, et elle ne dépasse cette membrane que de un à trois millimètres ; les oreilles sont séparées, rarement réunies à leur base par leur bord interne et ne portant jamais un repli rabattu sur le front ; l’oreillon est toujours allongé, bien que de formes variables.

Les Emballonuridés n’ont pas, eux aussi, sur le nez le repli cutané en forme de feuilles et ils ont un oreillon. Mais leur queue très épaisse dépasse de la moitié de sa longueur la membrane interfémorale, dont le bord forme un angle droit avec elle. Les oreilles sont très réunies par leur bord interne qui forme un repli rabattu sur le devant du front ; l’oreillon est court et carré.

IPNNUA “ALAN £ 4 Fig. 4. — Oreille de Fig. 2. — Oreille de Fig.3.— Oreille de profil du Vesprofil d’un Rhi- profil d’un Oreil- périen Pipisnolophe. lard. trelle,

FAMILLE DES RHINOLOPHIDÉS

Genre Rhinolophe. — Rhinolophus E. Geoffroy.

Museau surmonté d’un repli cutané garni de quelques poils ; narines ouvertes au fond d'une cavité bordée d’une membrane ayant un peu la forme d’un îer à

en

cheval. Au milieu, au-dessus de ce fer à cheval, se dresse, au-dessus du nez, une corne verticale dite « selle » ; enfin de chaque côté, des sortes de feuilles membraneuses avec une pointe centrale entre les yeux.

Deux incisives à la mâchoire supérieure, quatre à la mâchoire inférieure. Oreilles non réunies, sans oreillons, mais très échancrées sur leur bord externe. Ailes courtes et larges. Pieds grands, minces, libres. En tout 32 dents.

Les Rhinolophes sont des habitants des cavernes où

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Fig. 5. — Nez et oreilles Fig. 6. — Nez et oreilles d’un Rhinolophe (face). d’un Rhinolophe (profil).

ils se réunissent en bandes plus ou moins nombreuses et se suspendent, la tête en bas, enveloppés de leurs ailes comme d’un manteau, avec la queue rejetée sur le dos. Ils semblent plus frileux que les autres Chauves- Souris, volent généralement à la nuit noire, plutôt lentement et redoutent le mauvais temps.

Quand on veut les prendre pendant leur sommeil d'hiver, ils ouvrent leur bouche et agitent vivement les oreilles. IIS sont, du reste, hargneux et batailleurs.