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28â LES LACS FRANÇAIS.

littoraux émergés; par exemple les étangs de Kerloch et de Kergalan^ sur la côte du Finistère, dans la baie des Trépassés et dans la baie d'Audierne.

Les dunes qui se forment au bord de la mer empêchent généralement l'écoulement des eaux venues de l'intérieur des terres et donnent ainsi naissance à des lacs. Nous avons, sur le littoral de l'océan Atlantique, de très bons exemples de ce phénomène*. Toute la côte du golfe de Gascogne, depuis la pointe de Grave jusqu'aux falaises de Biarritz, est occupée par des dunes, dont quelques-unes, dans la forêt de la Teste ou d'Arcachon, atteignent presque 90 mètres de hauteur ^ Derrière ces dunes, les rivières ont été arrêtées, et leurs eaux, ne trouvant plus d'issue, se sont élevées et ont formé des lacs. Il faut toutefois faire une exception pour la Leyre, le plus important de tous les tributaires de l'Océan situés entre la Gironde et l'Adour; ses eaux, plus puissantes que celles des rivières voisines, ont pu vaincre l'obstacle et, au lieu de s'épanouir en formant un lac plus élevé que la mer, elles se jettent dans le bassin d'Arcachon qui communique avec l'Océan par une passe où les courants entretiennent une profondeur de 30 mètres*. Je ne parlerai pas de ce bassin dont l'étude est du domaine de l'océanographie^.

La topographie de ces lacs présente, comme nous l'avons vu *, le trait caractéristique suivant : le fond constitue un plan régulièrement incliné qui, partant de la rive est, ou rive des landes, vient aboutir aux dunes qui forment la rive ouest; la profondeur augmente donc insensiblement depuis les landes jusqu'au pied des dunes, où elle atteint son maximum. De plus, dans les trois principaux de ces lacs, Cazaux^ Parentis^ et Hourtin', on reconnatt très bien un chenal sous-lacustre, qui va s'élargissant du côté des dunes et qui prolonge jusqu'au pied de celles-ci le lit de l'affluent principal du lac. La profondeur de ce chenal dépasse, aux lacs de Cazaux et de Parentis, où il a les allures d'un véritable estuaire immergé, d'une dizaine

1. Carte géologique au ôq-^i feuille Quimper, par Ch. Barrois. — Voir une description de ces levées

de cailloux dans Ch. Barrois, Sur les plages soulevi^es de la côte occidentale du Finistère , Annales Soc. géoLdu Nord, t. IX, 1881-82, p. 239.

2. Carte géologique au gjj^i feuilles Bordeaux et la Teste-de-Buch, parLinder, Contis-les-Bains, Sore

et Vieux-Boucau, par Jacquot.

3. Voir la carte d'État-Major (la Teste-de-Buch, S. W.) et la carte du Ministère de Tlntérieur (Arcachon).