PRÉFACE. XI

un jour ou F autre ^ leurs eaux à des capitales éloignées. Mais je préfère envisage?* le côté philosophique de cette étude et répondre que toute découverte est utile, lorsquelle nous fait connflitre qtielque coin encore ignoré de la nature. Elle aura tât ou tard son application : laquelle, nous l'ignorons; quel jour ^ nous n'en savons rien; mais nous sommes certains que cette application viendra. Et^ si, à la première page d'un ouvrage de science^ Von veut bien me permettre une réminiscoice poétique^ je dirai qu'une découverte géographique est comme une graine inconnue jetée au gré de l'air qui vole; nous ne connaissons point la place où cette graine tombera^ mais sûrement il poussera quelque chose sur le sol qui taura recueillie.