AVANT-PROPOS

Réunir, en un atlas, les cartes des principaux bassins houillers européens, tracées à la même échelle, et sur ces cartes donner une représentation graphique des productions, des exportations et des importations, tel a été le double but que nous nous sommes proposé.

Aux échelles très diverses adoptées à l’étranger ou en France, nous avons substitué deux échelles : ïe . pour les cartes générales des bassins houillers, le ■ iU0 > p ) jÿ pour les cartes de détail.

Il est ainsi possible de saisir d’un coup d’œil l’importance relative des bassins houillers, la grandeur comparative des concessions, en France, en Belgique et en Allemagne, pour ceux au moins des districts sur lesquels nous avons pu trouver des documents suffisamment précis et détaillés. Pour l’Angleterre, nous avons dû nous en tenir aux cartes générales au , n’ayant pu obtenir de cartes détaillées que

pour quelques parties de certains districts.

Nous n’avons point prétendu faire un atlas géologique ; les échelles adoptées ne comportaient pas ces détails minutieux. Nos cartes ne doivent être considérées, en quelque sorte, que comme des caries d’assemblage, et pour chaque bassin ou district, en particulier, nous renvoyons, pour les détails, aux cartes spéciales qui nous ont servi de base.

Par contre, partant de l’idée qu’un simple coup d’œil jeté sur les cartes donnant des représentations proportionnelles des chiffres statistiques laisse dans l’esprit une impression plus nette que la lecture même la plus attentive de longs tableaux de chiffres, nous avons recouru le plus souvent possible à ces figurés graphiques.

L’importance relative des divers districts houillers d’un même pays, ou des diverses exploitations dans un même bassin, ressort à première vue pour chaque pays.

Le rôle, au point de vue du commerce international des ports charbonniers anglais, méritait d’être indiqué (PI. XX), et la distribution dans le monde de ce combustible est aussi un de ces faits qui touche de trop près à la question même de la grandeur du Royaume Uni pour que nous puissions le négliger {PL 1).

A un point de vue plus restreint, il n’est pas inutile de savoir ce que deviennent les houilles produites ou importées en France. Nous avons demandé à la statistique officielle les données que nous avons représentées pour 1890 et 1891 (PL IV, V, VI, VII).