NOTIONS GÉNÉRALES SUR LES HOUILLES

Produit d’origine végétale, la houille est formée de l'accumulation de plantes qui paraissent toutes avoir eu une croissance rapide, grâce à un climat chaud et humide, très peu susceptible de variations. Ces plantes,

la plupart d origine terrestre, ont dû s’élever dans des lagunes facilement inondables, d'où des courants plus ou moins intenses entraînaient feuilles et tiges pour les accumuler dans des régions plus profondes.

Nous ne saurions nous étendre sur ces conditions de production des houilles qui ont été étudiées et exposées avec tant de perspicacité et de précision par MM, Fayol et Grand-Eury en particulier.

Mais, avant d entrer dans l'étude économique et statistique des bassins houillers, nous grouperons tout au moins en tableaux quelques-unes des notions générales sur la classification des étages houillers (tableau n° i), sur les propriétés caractéristiques des houilles et anthracites (tableau n° 2), sur leur composition élémentaire (tableau n° 3), sur la correspondance des désignations employées pour les différentes qualités des houilles dans les divers pays (tableau n° 4).

Nous rappelons également les très intéressantes recherches de M. P* Malher, sur la détermination industrielle du pouvoir calorifique des bouilles 1 .

Ces études ont confirmé les classifications antérieurement établies, mais ont apporté de sensibles modifications dans les valeurs absolues des pouvoirs calorifiques.

Les bouilles qui fournissent la moindre chaleur sont les houilles sèches à longue flamme dont la chaleur de combustion varie de 7 840 à 8570 calories (Blanzy, Decazeville) ; ensuite viennent les houilles grasses à longue flamme (charbons à gaz) qui donnent de 8400 à 8770 calories [Lens, (fosse n û S), Béthune, Firminy, Mon trambert, Go m me n try],

Les bouilles les plus avantageuses paraissent être, d'une façon générale, les houilles grasses proprement dites (charbons de forge) elles houilles grasses à courte flamme (charbons à coke) qui donnent de 8370 à 8870 calories, (Anzin, (fosse Saint-Marc, fosse l’Enclos), Aniche, Lens (fosse n° 8), Saint-Eficnne (le Treuil), Roche-la-Molière, Ron champ. Car maux).

Pour les houilles anthraciteuses, il a été observé des variations très grandes de 8700 à 8100 calories [Le Creusot, Grand-Combe (Champclauson), la Mure, etc,],

1 Bulletin de la Société d'Encouragement, juin J892, p, et aussi chez MM* J tau dry et G 5 *,